20일 일반노조 창원예술단지회 조합원들이 창원시청 정문 출입구 인근 스탠드형 화분 사이에서 집회를 열고 있다.

경남도에 이어 창원시까지 청사 앞에 스탠드형 화분을 설치하면서 시민들의 최소한의 발언대가 사라진다는 우려를 낳고 있다.

창원시는 지난 18일 시청사 정문 출입구 인근에 스탠드형 화분 100여 개를 설치했다. 화분은 정문 출입로 좌우 보행로에도 각각 3~4개씩 설치했다. 이보다 앞서 지난 6월께 경남도는 도청 정문 진·출입로 가운데 부분에 스탠드형 화분 130여 개를 설치했다.

그런데 집회 단골장소인 이들 공간에 화분이 설치되면서 볼멘소리가 나오고 있다.

20일 오전 창원시청 정문 앞에서 집회를 연 일반노조 창원시립예술단지회 이현자 지회장은 “예술단 단장은 행정부시장이 맡고 있지만 아직까지 한 번 만나보지도 못했다. 시가 대화 노력을 하지 않는 상태에서 매번 집회하던 장소에 화분을 놓았는데, 이를 어떻게 받아들여야 하느냐”고 반문했다.

경남도청 앞 상황도 마찬가지다. 전국농민회총연맹 부경연맹은 지난 13일 열린 기자회견에서 “홍준표 지사가 취임한 뒤 도청 앞은 화분으로 채워졌고, 이는 집회시위 자유를 봉쇄하겠다는 의도”라며 “최소한의 항의 표시도 못하게 하는 홍 지사의 불통행정을 상징한다”고 질타했다.

스탠드형 화분이 들어선 자리를 제외하면 집회는 청사부지 안쪽이나 청사부지 밖 보행로를 이용해야 한다. 그런데 청사부지 안쪽은 기관과 협의가 필요하고, 인근 보행로는 폭이 좁아 집회인원이 몰리면 안전사고 위험이 있다.

김동원 경남민주언론시민연합 신문분과위원장은 “봄가을에 주기적으로 화분 등을 조성해 왔다면 모르겠지만, 갑자기 설치된 이유에 대해서 집회·시위자들이 의아해하는 것은 당연하다”며 “소통 차원에서 공간을 마련하는 등 대책이 필요하다”고 지적했다.

이에 대해 경남도와 창원시는 도시미관과 시민편의를 위한 적절한 조치라는 입장이다. 창원시 관계자는 “화분이 놓인 자리는 원래부터 집회가 불가능한 곳이며 시민편의와 미관개선을 위한 조치였다”고 답했고, 경남도 관계자는 “집회시위와는 무관한 일이다”고 말했다. 글·사진= 정치섭 기자