지난 10월 19일 경기도 고양시 킨텍스에서 손연재가 갈라 프로그램 ‘에스메랄다’를 선보이고 있다. /연합뉴스/

인천 아시안게임에서 한국 리듬체조 사상 첫 금메달을 획득한 ‘리듬체조 요정’ 손연재(20·연세대)가 올해를 빛낸 스포츠 선수 1위에 올랐다.

한국갤럽은 10월 29일부터 11월 25일까지 4주간 제주도를 뺀 전국의 만 13세 이상 남녀 1703명을 대상으로 면접조사를 한 결과 손연재가 가장 많은 42.0％의 지지를 얻었다고 17일 밝혔다.

손연재는 런던 올림픽에서도 역대 아시아 선수 중 최고 성적(개인종합 5위)을 거둬 ‘2012년을 빛낸 스포츠 선수’ 1위에 올랐다. 지난해에는 3위를 기록했다.

2014 인천 아시안게임 직전 조사에서 가장 활약이 기대되는 선수로 꼽힌 손연재는 한국 리듬체조 사상 첫 금메달로 기대에 부응했다.

올해 초 소치 동계올림픽을 마지막 무대로 현역 은퇴한 ‘피겨 여왕’ 김연아는 33.3%를 얻어 2위에 올랐다.

3위는 미국프로야구 로스앤젤레스 다저스의 ‘코리안 몬스터’ 류현진(29.1%)이었다.

지난해 조사에서는 류현진이 1위, 김연아가 2위, 손연재가 3위였다.

세 차례 아시안게임을 통해 최다 메달(20개) 기록을 경신한 ‘마린보이’ 박태환(24.5%)이 작년 6위에서 4위로 상승했다.

5위는 한국 축구 대표팀의 간판 공격수 손흥민(12.9%), 6위는 올 시즌 부상-슬럼프-수술-재활로 힘겨운 한 해를 보낸 ‘추추트레인’ 추신수(5.5%)였다.

일본프로야구 챔피언 소프트뱅크 호크스의 4번 타자 이대호(3.7%), 잉글랜드 프로축구 프리미어리그 스완지시티의 기성용(3.1%), ‘빙속 여제’ 이상화(2.8%), 데뷔 20년을 맞은 삼성 라이온즈의 ‘국민 타자’ 이승엽(2.7%)이 7~10위를 차지했다.

갤럽은 “여성이 꼽은 ‘올해의 선수’ 1위는 손연재, 2위는 김연아로 전체 순서와 동일하지만 3위는 류현진이 아닌 박태환이다.

남성이 꼽은 1위는 손연재, 김연아가 아닌 류현진으로 성별 차이가 있었다”고 설명했다.

이번 조사의 표본오차는 ±2.4% 포인트, 신뢰 수준은 95%다.연합뉴스