피라미드 초입에서 보이는 쿠푸왕 피라미드와 스핑크스.

사막 속에서 우뚝 솟아오른 듯한 피라미드는 생각보다 훨씬 더 웅장한 스케일이다. 한발 한발 다가갈수록 더 진한 감동이 다가온다. 멀리서 맨 처음 피라미드를 봤을 때는 어릴 적 책에서 보아온 것을 직접 봤다는 사실이 그저 신기했다. 피라미드가 왕들의 무덤이라는 사실만 안다 할지라도 그 감동과 놀라움은 상상 초월이다.

풀 한 포기, 돌 하나 없는 이 황량한 사막에 과연 누가? 어떻게? 성인 몸보다 큰 돌들을 옮겨오고 쌓아 올린 건지 생각을 하다가 그만 소름이 돋고 말았다. 가로 2m 세로 1m 평균 2.5t의 무게를 자랑하는 벽돌을 밑변에서 꼭대기까지 230만개 이상 사용해 210단이나 쌓아 올렸다고 한다.

세 개의 피라미드 중 두 번째로 크며 제일 매끈한 모습을 자랑하는 카프라 왕의 피라미드 안으로 들어갔다. 엄청난 규모와 크기에도 불구하고 피라미드 안으로 들어가려면 내 몸을 한없이 낮춰야 했다. 내부는 생각했던 것보다 더 좁다. 게다가 느낌인지는 몰라도 공기까지 부족한 것 같았다. 괜시리 숨이 턱턱 막히면서 그곳에 머물기가 너무나도 힘들었다. 왕가의 무덤이지만 대부분 유물들이 도굴돼 실질적으로 내부에 볼거리는 하나도 없다.

낯선 이들이 하루에도 수백명씩 무단침입하는 무례함에 통곡할 노릇이지만, 최대한 예의를 갖추고 다가간다면 그 가치는 충분하다고 생각한다. 나는 이 오묘한 분위기를 만끽했던 것 같다. 잠시 동안 들어갔다 나온 것뿐인데 정말 사후세계 체험을 하고 나온 듯 정신이 아찔하다. 피라미드를 구성하는 4500년 전의 돌 위에 앉아 바람을 느끼고 친구들에게 엽서를 써본다. 4500년 전의 향기와 바람을 담아 설렘과 떨림을 고스란히 전해주고 싶었다.

9개의 피라미드가 보이는 뷰포인트 지점.

기자에서 마지막으로 할 일은 9개의 피라미드가 다 보이는 뷰포인트에 가는 것이다. 가는 방법은 두 가지가 있는데 첫째, 튼튼한 두 다리를 이용해서 걸어서 가기(40도가 넘는 이집트의 더위를 고려한다면, 이건 거의 죽음에 가깝다). 둘째, 흥정의 날개를 펴는 낙타꾼과 협상해 낙타트레킹 하기.

사막, 피라미드, 낙타 이 묘한 세 단어에 이끌려 낙타트레킹을 선택했다. 낙타를 처음 타본 느낌은 생각보다 엄청 키가 크다는 것이다. 앉았다가 일어설 때 꼭 앞으로 고꾸라질 것 같은 느낌이 스릴 만점이다. 흔들흔들 휘청휘청거리며 점점 피라미드에서 멀어지더니 사막을 향해 나아간다. 풀 한 포기 없는 황량하고 메마른 땅, 건조한 바람이 대지를 가득 감싸는 그곳에 눈으로 보아도 믿기지 않는 9개의 피라미드가 있었다.

인류가 만들어낸 찬란한 역사의 현장에 서서 나의 모습을 뒤돌아본다. 어제보다 더 나은 오늘을 만들기 위해 차곡차곡 쌓아온 나만의 역사책 한 페이지에 이 무한한 감동을 새겨 넣는다. 내가 이집트에 오게 되다니, 이곳에서 피라미드를 보게 되다니, 사막을 달려 보다니, 람세스를 마주하게 되다니…. 모든 일들이 꿈만 같다. 사막의 모래바람마저도 나를 행복하게 만들었던 기억이 담겨져 있는 곳. 그곳의 모래바람이 다시금 그리워 진다.

뷰포인트에 가기 위해 필요한 낙타 호객꾼.

★ 여행TIP

고대유적과 사막에 환상 있다면 추천

단, 더위와 모래바람, 호객행위 견뎌야


가라! 고대 유적 유물에 관심 있는 사람. 사막, 오아시스 등 자연경관에 환상을 품은 사람. 덥고 냄새 나고 지저분해도 큰 상관없이 넘어갈 수 있는 사람. 귀찮게 호객하는 이집션을 만나도, 가벼운 사기를 당해도 웃어 넘길 수 있는 긍정적인 사람.

가지마라! 더운 것은 죽어도 못 견디는 사람. 지저분한 것은 참을 수 없는 사람. 귀찮게 괴롭히는 것에 짜증내는 사람. 코와 입, 귀에 모래가 들어가면 염증이 나는 사람. 현지인과 일일이 흥정하는 게 힘든 사람. 조금이라도 사기당하면 억울해 죽을 것 같은 사람.

△박미정

△ 1980년 창원 출생

△합성동 트레블 카페 '소금사막' 대표.