성완종 전 경남기업 회장으로부터 정치자금 1억원을 받은 혐의를 받고 있는 홍준표 경남도지사에 대해 검찰이 21일 불구속 기소 방침을 확정했다. 조만간 검찰이 홍 지사를 기소하면 긴 법정다툼이 예상된다.

야권에서는 홍 지사를 구속수사해야 한다고 검찰을 압박하면서 홍 지사 퇴진까지 요구하고 있다. 반면 홍 지사를 지지하는 측에선 ‘무죄 추정의 원칙’에 따라 재판과정을 지켜봐야 하며 도정을 흔들어선 안 된다고 주장하고 있다. 적어도 대법원 확정 판결까지 2년이 걸리는 재판이 예고되면서 이 같은 외적변수가 경남도정에 차질이 불가피할 것으로 보인다. 도정공백을 최소화하는 노력이 필요하다는 안팎의 지적이 나오는 이유다.

◆야권 “홍 지사 사퇴하라”= 야권은 검찰에 홍 지사에 대해 구속 수사를 촉구하면서 홍 지사 사퇴를 주장하고 있다. 특히 취임 1년인 7월부터 주민소환에 나서겠다고 홍 지사를 압박하고 있다. 야권의 공세는 대법원 최종 결과가 나올 때까지 계속 이어질 전망이다.

친환경무상급식지키기 경남운동본부와 경상남도진주의료원 주민투표운동본부는 21일 오전 경남도청에서 기자회견을 열어 “불법정치자금 수수, 증거인멸 홍준표를 구속하라”고 촉구했다. 이들은 “증인이 있고 증거가 드러났는데도 온갖 핑계를 대며 혐의를 부인하는 홍 지사를 불구속 상태에서 기소한다는 것은 증거인멸의 시간을 더 주는 것에 불과하다. 검찰은 홍 지사를 지금이라도 구속 수사해야 한다”며 “더 이상 권력을 가진 자가 법 위에 군림하며 국민을 농락하고 불법과 부정으로 더럽혀진 자들이 국정과 도정을 어지럽히는 것을 묵과해서는 안 된다”고 강조했다.

노동당 경남도당은 검찰의 홍 지사 불구속 기소 결정에 대해 “매우 실망스럽고 잘못된 것”이라고 비난했다. 도당은 21일 논평을 내고 “그간의 관례와 형평성을 무시하고 홍 지사를 불구속하기로 한 것은 선배 검사에 대한 ‘전관예우’일 뿐이다”며 “불구속 상태에서 재판은 얼마나 걸릴지 알 수 없으며 대법원에서 최종판결까지 2~3년씩 걸리는 경우가 많다”고 했다.