지난 3월부터 창원광역시 승격 범시민 서명운동이 이뤄지고 있는 가운데 일부 통장들이 주민들에게 서명을 강권하고 있어 물의를 빚고 있다.

28일 창원시 의창구의 한 주민은 “일부 통장들이 가가호호 방문해 용지랑 펜을 내밀며 서명을 요구한다”며 “이웃끼리 모이면 자연히 광역시 승격 문제가 화제가 되는데 그때마다 공공연히 서명을 강제하는 통장들이 있다느니, 한 사람이 여러 번 서명을 했느니 하는 말들이 나온다”고 말했다.

또 창원시 진해구의 한 주민은 “봉사단체에 가입해 봉사활동을 자주 다니는데, 동 단위 행사장에 가보면 여기저기서 서명 권유를 많이 하고 있다”며 “어떤 날은 통·반장과 공무원들을 통해 7~8번씩 권유를 받은 날도 있다”고 말했다. 또 “개인적으로 광역시 추진에 대해 반대하는 입장을 가지고 있는데, 광역시 승격에 찬성할 경우에 서명은 자율적으로 하는 것이지 강제하거나 권유할 필요는 없지 않느냐”고 말했다.

창원시에 따르면 지난 3월 18일 창원광역시범시민추진협의회 출범과 함께 시작한 서명운동이 28일 현재 87만명을 돌파했다.

서명운동 대상은 창원시민 중 고교생 이상 인구 91만5000명으로 서명운동은 6월까지 예정돼 있다. 이를 토대로 내년 국회에 광역시 승격 법률 제정 입법 청원서를 제출, 의원 발의로 법률안을 제출한다는 계획이다.

주민들의 이 같은 불만에 대해 창원시는 크게 문제될 것이 없다는 입장이다.

창원시 기획예산실 광역도시 담당 관계자는 “창원광역시범시민추진협의회에 통장협의회와 주민자치회 등 단체가 망라돼 있다 보니 단체 차원에서 자체적으로 권유를 하기도 하고, 행사 등에는 공무원도 동참해 서명을 독려하고 있다”며 “서명운동 방향을 서명을 받는데 치중하기보다는 광역시 승격이 가져올 이점 등에 대한 홍보 차원으로 유도하고 있다. 일부 통·반장들이 계속해서 강권하는 방식으로 서명운동을 하는 경우가 있는 것으로 보인다”고 말했다.

아울러 “통상적으로 서명운동에서 30% 정도는 중복서명으로 판별되므로, 명확한 수치는 현재 서명받은 87만명보다는 줄어들 것이다”며 “하지만 입법청원은 주민소환처럼 유효서명을 가려내지 않기 때문에 한 사람의 이름이 여러 번 쓰인 것이 크게 문제될 것은 없다”고 밝혔다.

김유경 기자 bora@knnews.co.kr