유천업 거제 해금강테마박물관장

유천업 관장이 거제시 남부면 갈곶리에 위치한 폐교를 리모델링해 만든 해금강테마박물관.

모형 범선들이 있는 2층 전시관(위)과 1층 기획전시관서 지난 5월까지 열린 유럽미술장식품전.

◇박물관 개관

“2004년 처음 거제를 방문해 지금의 장소를 보게 됐습니다. 일출이 유난히 아름답다는 신선대 인근에 위치한 폐교인 해금강분교를 보고 바로 이곳이다 싶었습니다. 지금 생각해보면 아무런 이유 없이 그저 경치 하나 보고 택한 것 같습니다.”

폐교에 박물관을 짓기 위해 도장포마을 주민들 동의가 필요해 한 사람씩 만나 뜻을 전하고 동의를 받아냈다. 폐교 건물을 박물관으로 리모델링 공사를 직접 하고 1년 뒤 2005년 4월에 드디어 해금강테마박물관을 개관했다.

“그때의 심정은 말할 수 없이 기뻤으며, 평생 모은 유물을 다른 사람들에게 보여줄 수 있었던 것이 정말 꿈만 같았죠. 그렇게 보낸 세월이 어느새 훌쩍 10년이 지나갔습니다.”

지금은 매년 25만여명의 관람객이 다녀가는 꽤 알려진 박물관이지만, 그와 11명의 직원들은 모든 시간과 노력을 박물관에 쏟아부었다. 매년 기획전 연간 10회, 유경갤러리 전시 50회, 야외 전시, 공연 등 웬만한 사립박물관에선 엄두도 못낼 왕성한 활동을 펴고 있다.

그 결과 2011년에는 ‘올해의 큐레이터상, 올해의 박물관인상, 박물관 유공 문화체육부장관상’을 받았으며, 지난해에는 교육기부 우수 교육부장관상을 받았다.

유 관장은 올해 문화예술의 발전을 위해 한발 더 나가자는 새로운 목표를 세웠다. 10년여 동안 박물관 일을 하며 알게 된 문화와 예술을 사랑하는 사람들을 모아 ‘(사)한국문화예술발전위원회’를 설립하고 사무총장을 맡는 등 20개 단체 이사 및 자문위원을 맡고 있다. 매주 3일은 전국 출장으로, 그를 만나기가 어렵다.

유 관장은 “이제 남은 인생을 문화와 예술의 발전을 위해 바칠 것”이라며 “한국문화예술발전위원회와 함께 문화와 예술을 상품으로 만들어 국가 경쟁력이 될 수 있도록 노력을 다하겠다”고 포부를 밝혔다.

글·사진= 이회근 기자