“선거가 코앞인데 오픈프라이머리를 할지 말지 아무것도 정해진 게 없으니 여의도만 쳐다보고 있다. 정치 초년생은 선거운동 하기가 어지간히 어려운게 아니다.”

내년 20대 총선(4월 13일)에서 새누리당 공천을 노리는 도내 정치신인의 하소연이다.

선거가 10개월 앞으로 다가왔지만 ‘게임의 룰’이 정해지지 않아 무작정 얼굴을 들이밀어야 하는 신인은 여간 고역이 아니다.

무엇보다 최근 청와대와 새누리당 갈등에 주목하고 있다. 박근혜 대통령이 국회법 개정안에 대해 거부권을 행사하면서 간접적으로 유승민 원내대표의 사퇴를 종용한 내막이 내년 총선을 앞두고 친박과 비박 간 주도권 다툼이란 게 정치권의 일반적인 분석이다.

이에 현 정권과 친소관계가 있는 현역의원 뿐만 아니라 입지자들도 촉각을 곤두세우고 있다. 힘의 균형추가 어디로 쏠리느냐에 따라 오픈프라이머리 도입 여부 등 제도변경은 물론 선거지형이 달라질 개연성이 높기 때문이다.

◆친박-비박 이해 엇갈려= 박근혜정부에서 청와대에 근무한 경력이 있거나 대선 당시 박근혜 후보 지지활동을 한 출마 후보들은 공천과정에 대통령의 영향력이 미치기를 바란다. 이는 오픈프라이머리에 부정적이라는 의미다. 친박계는 비박 진영이 공천 과정에서 자신들을 견제하기 위한 장치로 오픈프라이머리를 내세우는 것이라는 의구심을 갖고 있다.

박근혜정부 출범부터 2년간 청와대 춘추관장을 지내다 사천·남해·하동선거구에서 내년 총선 출마를 준비 중인 최상화씨는 “국민여론을 반영하는 제도가 나쁘다는게 아니라 현실적으로 오픈프라이머리 도입은 불가능하다는 분위기”라며 “위헌소지와 역선택, 표심왜곡 등 부작용과 야당과 합의가 어려운 점 등에 대한 우려가 적지 않은데다 새누리당이 정권 재창출을 위해 힘을 모아야 할 판인데 계파 간 이해 관계에 함몰돼 대통령 흔들기에 나서서는 안 된다”고 말했다.

반면 새누리당 김무성 대표는 “국민에게 공천권을 돌려준다”며 초지일관 오픈프라이머리 도입을 강조하고 있다.

하지만 국회법 처리와 관련한 청와대의 사퇴 압박이 유승민 원내대표에서 끝나지 않고 김 대표까지 미칠 경우 상황은 달라진다. 김 대표가 밀어붙이는 오픈프라이머리의 현실화가 여의치 않을수도 있다.

다수의 정치신인도 취지·제도에는 찬성하지만 공개입장 표명은 꺼렸다. 익명을 요구한 도내 한 정치신인은 “국민여론을 반영할 수 있는 오픈프라이머리가 민주주의 기본정신에 합당하기 때문에 도입하는 것이 바람직하다고 본다”고 말했다.

◆국민경선 전면 도입 전망= 일각에서는 새누리당이 대중 지지도가 높은 박 대통령과 대립각을 세울 경우 내년 총선 승리를 장담하기 어려운 만큼 친박계가 부정적인 오픈프라이머리 전면 도입 가능성은 낮다는 전망도 있다.

여기에 새정치민주연합은 일반 국민이 당 후보를 선출하는 오픈프라이머리가 헌법에 보장된 정당 정치의 기본 원리와 맞지 않다며 전면 도입에 반대한다는 입장이어서 새누리당 공천룰에 상당히 부정적 영향을 미칠 것으로 보고 있다. 이상권 기자 sky@knnews.co.kr