빨간펜 선생님이 남기고 가신 가슴 아픈 흔적들.

기자에게 받는 '기사 바로쓰기 과외'가 시작된 것이다. 선배는 먼저 '물론 100% 정답은 없어요'라며 친절하게 양해를 구했다. 친절했던 선배와는 달리 빨간펜은 나에게 친절하지 못했다. 빨간펜은 무차별하게 그어졌고 막을 방법은 없었다. 선택어휘와 문맥뿐 아니라 때로는 기사의 주제를 지적받기도 했다. 내가 쓴 기사가 지적받는 것은 생각보다 더 마음이 아팠다.
　
빨간펜 표시가 줄어들 때쯤 나는 현장 취재를 다닐 수 있게 됐다. 무작정 기자실에서 벗어나 현장을 취재하면 기가 막힌 기사 하나를 써낼 수 있을 줄 알았다.
　
때마침 창원천 주변이 방치차량으로 번잡하다는 이야기를 들었던 나는 바로 현장으로 달려갔다. 그러나 생각했던 것만큼 방치된 차량은 많지 않았다. 알고 보니 이미 보도된 기사로 조치가 이루어진 뒤였다. 한발 늦은 것이다.
　
그 이후로도 현장 취재로 이리저리 많이 돌아다녔지만, 아직 기사 하나를 완성하지 못했다. 보도할 가치가 있는, 온전한 기사 하나를 작성하기는 쉽지 않았다.
　
선배는 '항상 주변을 잘 둘러봐라'고 조언했다. 내 눈앞에 보이는 불편은 곧 시민들의 불편이라는 것이다. 실제로 현장 기사 대부분이 일상에서 보이는 사소한 것들, 불법 현수막이나 볼라드(자동차 진입방지 장애물)와 같은 것이 소재가 되는 경우가 많았다.
　
나는 그것들이 기사가 될 것으로 생각도 못 했고, 어떻게 써야 할지 감도 잡지 못했었다. 나는 '수습기자로 더 배울 수 있도록 시간이 멈췄으면…'하는 생각도 들었다. 배울 게 너무 많은 지금의 시간이 정말 소중하다.

김재경 수습기자