한국농업경영인합천군연합회 등 합천지역 8개 사회단체 회원 370여명이 7일 서울 여의도 국회의사당 인근 국민은행 앞에서 지역구 이전에 반대하는 구호를 외치고 있다./한국농업경영인합천군연합회/

내년 총선 선거구 획정을 놓고 여야가 첨예하게 대립하고 있는 가운데 그동안 선거구 획정 논란에 비켜서 있던 도내 국회의원들이 경남지역 선거구 사수를 위해 한목소리를 내기 시작했다.

도내 국회의원들은 중앙선관위 산하 선거구획정위가 국회에 획정안을 제출해야 하는 법정시한(10월 13일)을 눈앞에 두고 뒤늦게나마 창원시 5개 선거구 유지와 산청·함양·거창 선거구 유지를 위해 행동에 들어간 것이다.

◆창원시 국회의원 움직임= 그동안 물밑에서 당 지도부와 선거구획정위를 상대로 창원시 선거구 5개 유지의 당위성을 설명해오던 창원시 국회의원들은 선거구획정위 일각에서 거론되고 있는 ‘창원시 선거구 4개로 축소안’에 대해 연이어 성토하고 나섰다.

이주영(마산합포구) 의원은 7일 오전 새누리당 최고위원중진연석회의에 이례적으로 참석해 “창원시 선거구 축소설이 나오면서 지역민들이 분노하고 있다”면서 “만약 그렇게 된다면 창원과 마산, 진해 분리를 추진할 수밖에 없다”고 목소리를 높였다.

이 의원은 “18대 국회에서 여야합의하에 지방행정체제개편 특별법이 제정됐고, 인센티브를 약속해 창원과 마산, 진해가 1호로 합쳐 통합창원시가 됐다”면서 “그러나 통합 이후 인센티브는 말뿐이었고 통합시 명칭과 청사 문제 갈등에 대해 정부가 방치해 주민들의 불만이 팽배해 있는데 여기에 덧붙여 세 도시로 분리돼 있으면 아무 문제 없을 선거구마저 비슷한 규모의 수도권 대도시와 비교해 4개로 줄이자는 발상이 나와 주민들이 분노하고 있다”고 주장했다.

이어 “수도권 대도시는 자연스런 인구유입으로 커졌지만 통합창원시는 독자적 정체성이 강한 세 도시를 인위적으로 통합해 규모가 커진 것이기 때문에 서로 비교하는 것은 잘못된 탁상행정의 발상”이라며 “만약 현재 인구수 기준에 따라 선거구를 줄여 지역대표성을 축소시킨다면 2013년에 제정된 지방분권 및 지방행정체제개편 특별법의 ‘통합으로 인한 행정·재정적 이익이 상실되지 않는다’는 불이익배제 원칙에 위배되고 지방분권 가치를 선언한 헌법정신에도 배치된다”고 설명했다. 그는 “순리를 벗어나 시대적 대의를 저버리는 일이 벌어진다면 마산, 창원, 진해를 다시 분리 추진할 수밖에 없다”면서 당 지도부의 강력한 대책마련을 촉구했다.

이 의원은 이날 발언에 앞서 안홍준(마산회원구)·박성호(의창구)·강기윤(성산구)·김성찬(진해구) 의원과 긴밀히 상의한 것으로 알려졌다.

창원시 의원 5명도 8일 국회 프레스센터에서 기자회견을 할 예정이다. 이들은 미리 배부한 기자회견문에서 “일각에서 흘러나오고 있는 통합창원시 선거구 축소문제에 대해 강력히 반대한다”면서 “만약 선거구획정위에서 실제로 선거구가 축소되는 안이 나온다면 ‘마·창·진 분리법안’ 추진 등을 포함해 각종 유·무형의 방법으로 선거구 축소를 저지할 것”이라고 주장했다.

◆산청·함양·거창 및 합천 움직임= ‘산청·함양·거창’이 지역구인 신성범 의원은 지난 9월 선거구획정위가 인구기준일을 8월 말로 정하면서 지역 선거구의 인구수가 하한선에 미달해 독립선거구로 유지가 어려워질 것이라는 전망이 나올 때만 해도 별다른 움직임을 보이지 않았다.

하지만 최근 강원, 경북, 전남 의원을 중심으로 결성된 국회 ‘농어촌·지방 주권 지키기 의원 모임’에 함께해 ‘농어촌과 지방을 배려한 선거구 획정 방안 마련’을 촉구하는 국회 농성 등에 합세하는 등 선거구 지키기에 적극성을 보이고 있다.

신 의원이 뒤늦게 적극성을 보이는 이유는 최근 획정위와 여야 간의 ‘농어촌 지역대표성’ 확보 논의가 자칫 게리멘더링으로 흐를 가능성이 엿보이기 때문이다.

획정위와 여야는 인구편차 2대 1 원칙을 준수하면서 농어촌에서 감소될 의석수를 기존의 9석에서 5석 안팎으로 절반가량 줄일 수 있는 획정안과 획정기준을 찾는 것으로 전해졌다. 그러면서 줄이는 5개 안팎 선거구를 일률적으로 1개 도에서 1개씩 배정하는 안이 거론되고 있는 것으로 알려졌다. 이럴 경우 산청·함양·거창보다 인구가 적은 강원과 경북의 특정 선거구는 살아남고 산청·함양·거창은 통폐합되기 때문이다.

신 의원은 “산청·함양·거창보다 인구수가 적은 경북 등 다른 지역 특정 농어촌 선거구는 살고 우리 선거구가 통폐합되는 게리멘더링 움직임이 있으면 좌시하지 않을 것”이라고 말했다.

한편 한국농업경영인합천군연합회 등 합천지역 8개 사회단체 회원 370여명은 이날 서울 여의도 국회의사당 인근 국민은행 앞에서 지역구 이전을 반대하는 군민대회를 가졌다. 합천군민들은 이날 현재의 국회의원 지역구를 타지역으로 편입할 때 2016년 총선에 전면 불참하겠다고 밝혔다.

이종구·서영훈 기자