창원시가 단계적으로 상수도 요금 인상을 추진한다. 창원시 상수도사업소는 23일 오후 마산합포구청에서 ‘상수도경영합리화를위한 요금현실화 산정 용역 중간보고회’를 열고 단계적 인상안을 검토하고 있다고 발표했다. 하지만 공공요금 인상이 서민들에게 민감한데다 야권 등 정치권에서 요금인하 공약을 내놓아 향후 인상 방안이 주목된다.

◆창원시 “단계적 인상 검토”= 시는 이날 요금 현실화 산정 중간보고회에서 지난 2014년 87.47%였던 창원시의 상수도 현실화율이 지난해 86.99%로 떨어진 사유를 설명했다.

상수도사업소는 “노후관 교체사업은 2020년까지 계획돼 있어 향후에도 비용발생이 증가해 현실화율에 영향을 줄 수 밖에 없다”고 설명했다. 비용 발생 증가로 상수도 생산 원가가 올라가는 만큼 급수 수익이 줄어 현실화율이 떨어질 수 밖에 없다는 것이다.

상수도사업소는 단계적 인상을 검토해 몇 년 간 몇 단계로 인상안을 정할 지 9월 중순 완료보고회를 통해 결정할 방침이다.

◆인상안 논란되나= 상수도 요금은 대표적인 공공요금으로 생활물가와 관련돼 요금 인상은 서민들에게 부담이 될 전망이다. 정치권에서도 요금 인하 압박의 목소리가 나왔다. 지난 3월 정의당 노회찬 국회의원은 당시 선거 공약으로 수도요금 인하를 발표했다. 그는 “창원시의 상수도 요금은 서울보다 1㎥당 650원, 하수도 요금은 1㎥당 370원 비싸고 전국 대도시보다도 훨씬 비싼 것으로 나타났다”며 “수돗물은 생활필수 공공재로 사는 지역이 어디냐에 따라 차별적 요금부담을 떠안아서는 안 된다”고 말했다.

창원시 상수도사업소 관계자는 “지역마다 인구밀도와, 취수지와 거리 등 상수도 생산원가가 차이날 수 밖에 없어 단순 비교는 무리인데, 그렇게 따지면 창원보다 요금이 비싼 지역도 많다”며 “상수도는 독립채산제로 운영돼 인상은 불가피하다”고 말했다.

김용훈 기자 yhkim@knnews.co.kr