가끔 영화보다 영화 같은 이야기가 사람들에게 큰 감동을 줄 때가 있다. 영화 ‘라이언’ 역시 실화를 바탕으로 한 탄탄한 스토리가 관객에게 뭉클함을 선사한다는 입소문을 타고 6일 현재 영상진흥위원회 통합전산망 다양성영화 부문 1위에 올라 있다.

‘라이언’은 2017년 골든글러브 4개 부문, 2017년 아카데미 6개 부문에 노미네이트됐을 뿐만 아니라 세계 언론으로부터 ‘반드시 눈물 흘리게 될 영화’(시카고 선타임즈), ‘실화만이 낼 수 있는 강한 울림’(스크린 데일리) 등 극찬을 받으며 흥행과 작품성 두 마리 토끼를 노리고 있다.

영화는 1986년 인도 중부의 부란푸르의 한 시골 마을을 배경으로 시작한다. 다섯 살인 소년 ‘사루’(써니 파와르)는 형 ‘구뚜’와 함께 허드렛일을 하고 어린 여동생을 돌보며 살고 있다. 사루는 입에 풀칠하기 힘들 만큼 가난하지만 따뜻한 마음을 가진 가족과 함께여서 행복하기만 하다. 형을 따라 일터에 나선 사루는 우연히 혼자 탄 기차에서 잠이 드는데, 그 기차는 집에서 1680㎞ 거리, 29시간이나 걸리는 서부 캘커타(현재의 콜카타)에 사루를 내려놓는다. 서울에서 부산을 두 번 왕복할 만큼 먼 거리에 고작 다섯 살배기 아이가 홀로 남겨졌으니, 그 과정이 순탄할 리 없다.

낯선 기차역에 남겨진 사루는 보고 싶은 엄마와 형을 애타게 불러보지만 설상가상 힌디어를 쓰는 사람이 없어 아무도 도와주지 않는다. 사루는 갈 곳 잃은 어린이들이 나쁜 사람들에게 끌려가는 모습을 본 후 필사적으로 도망친 끝에 미아보호소에 들어간다. 이후 사루는 7600㎞ 떨어진 호주의 한 가정으로 입양된다. 양부모의 사랑으로 장성한 사루(데브 파텔)가 대학원에서 인도 친구들을 만나게 되면서 잊고 있던 어린 시절을 떠올린다. 배려심 많은 양부모 밑에서 자란 것을 행운으로 여기는 사루이지만 인도에 있는 가족에 대한 갈망과 미안한 감정이 조금씩 퍼진다. 그러다 한 친구가 무심코 던진 ‘구글어스’로 전 세계를 볼 수 있다는 말에 어린 시절 형과 걷던 철로와 마을 풍경 등 머릿속 기억을 총동원해 퍼즐을 맞추기 시작한다.

원작은 인도계 호주인 사루 브리얼리의 자전소설 ‘집으로(A Long Way Home)’. 영화는 실제 사루가 겪었던 일들을 순차적으로 보여주며 사건의 개연성을 설명하는 일에 충실하다. 이 과정에서 시골마을의 따뜻함과 캘커타의 화려함을 교차시켜 영상미를 자랑한다. 또한 ‘발리우드’의 전매특허인 음악과 율동을 적재적소에 보여주며 단조로움을 피하고 있다. 발리우드는 봄베이와 할리우드의 합성어로 인도 영화산업을 일컫는다.