양산신도시(1222만여㎡ 약 340만평)가 지난 2015년 말 준공됐다. 아파트와 상가 등이 들어서 도시가 형성되고 인구도 폭발적으로 늘어났다. 신도시 조성으로 늘어난 인구는 동면지구(1단계)에 2만여명, 범어지구(2단계)에 3만여명, 물금지구(3단계)에 5만여명 등 모두 10만여명이다. 초·중·고교 등이 들어서 교육문제가 그나마 해결되고 워터파크, 디자인공원, 인접한 낙동강 둔치의 황산공원 등 도시에 필요한 인프라가 조성되면서 주민들이 살 만한 도시가 형성되고 있다. 여기다 많은 사람이 모여 사는 곳에 반드시 있어야 할 병원(양산부산대병원, 어린이병원, 치과병원, 한방병원) 등이 유치돼 인구 10만명 이상이 사는 신도시의 면모를 갖추고 있다.

문제는 양산신도시 중앙에 위치한 부산대 양산캠퍼스 부지다. 해당 부지는 110만1374㎡로 지난 2002년 부산대 측이 한국토지주택공사와 매매계약을 맺으면서 이용권을 갖게 됐고, 2011년 완전 소유자가 됐다. 부지 구성은 대학단지 32만7994㎡, 병원단지 23만1000㎡, 실버산학단지 15만2031㎡, 첨단산학단지 39만349㎡ 등이다. 그러나 그동안 부지 활용도가 낮아 병원부지와 일부 대학부지를 제외한 나머지는 나대지로 방치돼 있다. 부산대는 당초 공대와 의대 이전, 병원 설립 등을 명분으로 해 부산대 양산캠퍼스 부지를 확보했다. 하지만 15년이 지난 현재도 전체부지의 3분의 2가 구체적인 계획 없이 방치돼 있는 셈이다.

최근 양산시와 시의회 등이 부산대 양산캠퍼스 부지 활용을 부산대 측에 촉구하고 나섰다. 부산대 측은 약대와 자연대학 등의 양산캠퍼스 이전을 적극 검토하겠다는 입장을 밝힌 것으로 전해졌다.

여기다 양산시는 캠퍼스 부지에 동남권 의생명 특화단지 조성과 국립노화연구원 설립, 한국치의학융합연구원 설립 등 항노화 산업 클러스터 조성을 대선공약으로 마련해 경남도에 보냈다.

부지가 방대한 양산캠퍼스가 여러 개 단지로 나뉘어져 있지만, 실제로 병원단지와 대학단지 외는 15년동안 방치돼 있는 것으로 보아 부산대만의 역량으로 부지를 소화할 입장이 못 되는 것으로 판단된다.

따라서 양산시는 대학부지 활용은 부산대와 협의해 방안을 찾는 한편 나머지 부지는 정치권은 물론 교육부 등 중앙정부기관과 함께 사업 추진과 활용방안을 찾는 것이 필요하다.

부산대 측도 양산캠퍼스 부지를 쥐고만 있지 말고 당초 계획이 여의치 않으면 다른 방안을 내놓든지 용도를 지정해 부지 매매 등에 나서야 한다. 양산시민은 신도시 중앙에 주거환경과 도시미관을 엉망으로 만드는 흙먼지를 날리는 방치된 공터를 오랫동안 보고 싶어 하지 않는다.

김석호 (양산본부장·국장대우)