만리장성./경남신문DB/

많은 경우 우리는 중국인들을 우리와 비슷하다고 생각한다. 같은 동양인이고 역사적으로 오랜 기간 문화를 공유하며 긴밀하게 교류해 왔기 때문이다. 중국인과 우리 사이에 오해가 발생하는 지점이 바로 이곳이다. 우리와 비슷하다고 생각했다가 그들의 행동이 예상과 달라지면 쉽게 오해하게 되는 것이다. 우리가 잘 알고 있듯 중국인과 한국인 사이에는 공통점이 많다. 그러나 차이점 또한 분명하다. 그 점을 이해해야 불필요한 오해를 예방할 수 있다.

중국에 대한 정보와 지식은 현지에서 생활한 기간이 오래될수록 늘어나지만 중국에 대한 관점은 오래 있었다고 저절로 생겨나지 않는다. 중국 사람들은 왜 저렇게 살아갈까 하는 문제의식이 전제돼야 한다. 그것을 바탕으로 왜 그러한 차이가 있는지 나름대로 정리돼야 한다.