녹조가 낀 신어천.

우리집 아주 가까운 곳에는 사람들이 운동도 할 수 있고 쉴 수도 있는 김해 신어천이 있다. 신어천은 총 유로 연장 7.4㎞ 중 약 900m에 불과하다. 유역 면적은 18.4㎢이다. 신어천 발원지에는 가야컨트리클럽이 있고, 발원지 남측에는 인제대학교가 자리하고 있다. 김해시를 관통하는 하천 중류의 양안에는 안동공단이 자리하고 있으며, 주변에 아파트 단지가 조성되고 학교가 들어서는 등 도시화가 급격히 진행되고 있다.

신어천은 복원사업 전에는 쓰레기와 악취로 사람들의 발길이 끊어진 죽은 하천으로 불렸지만 하천 바닥의 콘크리트와 각종 구조물을 걷어내고 하천정화시설을 설치한 후엔 악취도 나지 않고 친구들과 놀 수 있는 공간도 생겨서 기뻤다.

4년이 지난 지금은 환경이 어떻게 변했는지 신어천을 찾아 꼼꼼히 살펴보았다.

신어천 다리 위에서 내려다보면 쓰레기 냄새와 녹조가 낀 물에서 악취가 난다. 분명히 쓰레기 투기 금지라고 적혀 있는데도 주민들은 쓰레기를 버려 놓았고, 여기저기 상류에서 떠내려온 생활쓰레기도 물 위에 떠내려가고 있었다. 신어천 복원공사 이후 생태환경이 잘 조성돼 물고기도 살 수 있고 새들도 먹이를 먹으러 온다는데, 가뭄이 길어서인지 물이 흐르지 않아 곳곳에 이끼가 있었고 벌레들이 많아 산책을 할 수가 없어서 속상했다.

이정원 초록기자(김해 삼방초 5학년)