빅 히스토리란 우주, 지구, 생명, 인류의 역사를 통합적으로 바라보며 하나의 일관된 이야기로 이해하려는 시각이다. 빅 히스토리에서 인류의 역사는 138억 년 전 빅뱅에서부터 시작한다.

속도와 변화의 시대에 138억 년간의 역사를 살펴보는 게 어떤 의미가 있을까?

빠르게 변하는 사회를 예측하기 위해선 우리의 삶을 변화시키는 지점을 정확하게 포착할 수 있어야 한다. 분야 간의 경계를 허물고 역사를 총체적으로 바라보는 빅 히스토리는 이처럼 인류의 역사가 ‘꺾이는’ 지점을 찾는 능력을 키워준다.

빅 히스토리 안에는 인류의 역사를 바꾼 핵심적인 변곡점들이 많다. 멀게는 원시시대 불의 발견에서부터 가깝게는 인터넷을 들 수 있다. 페스트가 왜 종교개혁의 단초가 됐으며, 20세기 최고의 과학 혁명인 상대성 이론과 참혹한 전쟁은 어떤 연관이 있을까? 이러한 이야기들을 살펴보며 우리는 세계를 총체적으로 바라보는 시각을 키울 수 있다.

이 책에서는 인류의 역사를 세밀하게 기록했다. 시기별로 어떤 사건들이 인류 역사에 영향을 끼쳤는지 살펴보면서 관련된 인물들과 사건의 인과관계를 면밀히 추적한다. 각 장의 도입부에서는 해당 장에서 다루는 시기의 의의와 함께 발생한 사건들을 일목요연하게 정리했다.

특히 138억 년 역사를 한눈에 살펴볼 수 있는 연대표를 수록해 독자들의 이해를 도왔다. 촘촘하게 분류된 목차에 따라 빅뱅에서 현재, 인류의 미래까지 인류의 발자취를 따라가며 숲을 취하면서 나무를 놓치지 않도록 구성했다.

빅 히스토리에서는 정치, 사회, 경제, 과학, 종교, 예술을 넘나들며 총체적으로 역사를 살펴본다. 이언 크로프턴·제러미 블랙 지음, 이정민 옮김, 생각정거장 펴냄, 1만8000원

양영석 기자 yys@knnews.co.kr