한국항공우주산업(KAI)이 항공기 수출 거래에서 원가 부풀리기 방식으로 비자금을 조성했다는 의혹이 제기돼 검찰이 수사에 나섰다.

19일 사정당국에 따르면 서울중앙지검 방위사업수사부는 하성용(66) KAI 사장 재임 시절인 2014~2015년 사이 KAI가 동남아 국가와 초·고등 훈련기 수출 거래 시 수출물량의 원가를 과다계상하는 등의 방법으로 비자금을 조성했다는 첩보를 입수해 내사를 벌이고 있다.

KAI는 2014년 3월 필리핀 정부와 현지 수출용으로 만든 경공격기 12대를 4억2000만달러(약 4838억원)에 수출했고, 태국과는 2015년 4대의 T-50TH(자체 개발한 T-50의 개량형) 훈련기를 1억1000만달러(약 1267억원)에 판매하는 계약을 맺었다. 당시 태국과는 KAI가 직접 계약 주체로서 수출 계약을 맺었고, 필리핀과는 코트라를 주체로 두되 실질적인 계약은 KAI가 주도했다.

사천 한국항공우주산업(주) 본사 앞에 이 회사가 생산한 T-50 고등훈련기가 서 있다. /KAI/

이에 대해 KAI 관계자는 “국가 간 거래에서 항공기 원가를 부풀리는 방식을 쓴다는 건 상식적이지 않다”고 반박했다.

검찰은 이와 함께 KAI가 조직적으로 증거인멸을 시도한 정황을 포착한 것으로 확인됐다.

방위사업수사부는 최근 KAI가 컴퓨터 데이터 삭제를 목적으로 이레이저 프로그램을 대량 구입했다는 첩보를 입수했고, 이에 따라 지난 14일 사천의 KAI 본사와 서울사무소를 압수수색했다.

이레이저는 컴퓨터 하드디스크에 무작위로 생성한 데이터를 수차례 덮어쓰기해서 기존 데이터를 복구하지 못하도록 하는 프로그램이다.

한편 검찰은 지난해 4~5월께 KAI의 재무를 담당하는 핵심 인사의 범죄행위를 포착해 수사를 시작한 것으로 알려졌다.

검찰 관계자는 “본인과 주변인들을 상대로 소환조사를 권유하던 중 본인이 소환에 불응해 지난해 6월 중순 체포영장을 발부받아 연인원 100명 이상의 전담 검거반을 편성해 검거활동을 진행하는 등 본격 수사에 착수했다”고 말했다.

김진호 기자 kimjh@knnews.co.kr