김해신공항 백지화 주장이 확산된 가운데 허성곤 김해시장이 소음대책 없는 김해신공항을 반대한다는 입장을 천명했다. 허 시장은 23일 기자회견을 통해 소음문제가 해소되지 않을 경우 신공항 입지에 대한 근본적인 재검토를 요구할 것을 밝혔다. 수많은 논란을 야기한 김해신공항 건설의 근본 문제를 미흡하게 대처하지 않겠다는 입장 표명이다. 최근 더불어민주당 민홍철, 김경수 국회의원의 재검토 제기와 같은 맥락으로 읽힌다. 지역정치권도 소음대책 마련이 최우선이라는 한목소리를 내면서 더 이상 방치할 수 없는 단계임이 분명하다. 시와 정치권, 시민이 머리를 맞대고 소음피해라는 걸림돌을 제거하지 않고서는 신공항 건설은 한 발짝도 진척을 보기 어렵다는 관측이 지배적이다.

이제 김해신공항 건설문제는 단순한 지역문제를 벗어났다. 이제부터 정부가 적극 나서 문제 해결과 갈등의 매듭을 풀어 나가야 할 상황이 됐다. 소음피해가 결코 물밑에서의 정치적 흥정거리가 돼선 안 되는 이유기도 하다. 이를 감안한 듯 허 시장은 이날 소음피해 최소화 및 보상·지원 등 시민들의 뜻이 반영된 소음대책을 거듭 강조했다. 김해공항 남쪽 11자 형태의 활주로 배치 등 다양한 대안검토도 정부에 요청했다. 갈등의 골이 깊어지기 전에 정부와 정치권은 소음피해에 대한 확실한 방침을 정리할 것을 당부한다. 55만 김해시민들이 신뢰하고 승복할 수 있는 정부 대책을 제시해야 할 때이다. 혼란을 야기하는 정책을 계속 방치할 경우 그 결과는 불 보듯 뻔하다.

정부는 예비타당성조사에 이어 기본계획, 전략환경영향평가 용역 등을 내년 8월까지 진행할 예정이다. 하지만 신공항 건설 선결조건인 소음대책이 해결되지 않을 경우 후폭풍은 일파만파로 커진다. 시민들의 백지화 주장 요구가 갈수록 거세지는 이유부터 고민해야 한다. 김해신공항은 영남권 5개 시도가 어렵사리 합의한 국책사업이지만 아예 없던 일로 돌리자는 분위기마저 조성되고 있다. 이유 여하를 불문하고 정부는 김해신공항 확장의 소음불안에 대한 선제적 대응을 서둘러 줄 것을 주문한다.