“스물셋 못다 핀 꽃다운 나이에 어쩌다….”

지난 2일 발생한 ‘창원터널 앞 화물차 참사’로 숨진 배(23·여)씨의 유족들은 “이런 날벼락 같은 일이 세상에 어디 있느냐”고 하소연했다.

창원에서 근무하던 배씨는 한 달 전 임시직에서 정규직으로 전환됐다. 사고 당일 세무서에 들러 일을 보고 회사로 돌아가는 길이었다.

배씨의 차량이 하필 화재가 난 트럭 옆에 있었다. 숨진 배씨가 마지막으로 엄마에게 남긴 말은 가족들에게 평생 가슴 속 응어리로 남을 거라고 말했다.

2일 오후 창원시 성산구 창원-김해간 창원터널 구 요금소 앞 화물차 폭발 현장에서 소방관들이 사고 수습을 하고 있다./전강용 기자/

배씨의 삼촌은 “화마에 휩싸였던 것 같다. 애 엄마한테 걸려온 전화에서 ‘아아악’ 하는 외마디 비명이 들렸고, 얼마 후 불이 붙는 소리인지 바람 소리인지 이상한 소리만 들렸다고 한다”며 “딸의 외마디 비명이 가족들에게 평생 트라우마로 남을 것”이라고 한숨을 내쉬었다.

참사 현장에서 가장 가까이 있던 아버지는 딸의 사고 소식을 듣고 현장으로 달려갔다.

형체를 알아볼 수 없이 폐허가 돼버린 딸의 차를 간신히 찾은 후 기름으로 뒤범벅된 도로에 쓰러져 오랫동안 목 놓아 울었다.

유족들은 숨진 배씨에게 마지막으로 해줄 수 있는 일은 이번 사고의 원인을 명명백백하게 밝혀 내는 일이라고 말했다.

유족들은 “어떻게 기름을 잔뜩 싣고 과적을 한 차량이 버젓이 울산에서 창원까지 넘어올 수 있나. 이게 있을 수 있는 일이냐”며 “이번에 사고 원인을 제대로 밝혀 내지 않으면 또 다른 누군가가 피해를 입게 된다. 무슨 일이 있더라도 사고 원인을 밝혀야 한다”고 말했다.

박기원 기자