청년실업이 눈덩이처럼 늘어나는 최악의 고용절벽을 놓고 특단의 해법이 절실하다. 위험수위를 넘어선 청년실업을 해결하기 위해 사회 모두가 발 벗고 나서 과감한 대책을 내놓아야 할 때다. 이런 맥락에서 경남도는 25일 ‘청년층 고용절벽 해소를 위한 기업·청년 상생 공동선언문’을 채택했다고 한다. 이 자리에는 고용노동부 창원지청, 경남경영자총협회, 청년대표 등 30여명이 참석했다. 도를 비롯한 일자리 유관기관과 기업이 청년 일자리 창출에 힘을 결집한다는 것이 골자다. 하지만 말처럼 쉽지 않은 것이 취업 현실이다. 역대 정부의 숱한 청년실업 처방전에도 불구하고 별다른 성과를 거두지 못한 점을 상기해야 한다. 이번 공동선언문의 의지를 살려 일회성 행사로 그치지 말 것을 당부한다.

우리 경제를 위협하는 여러 변수 중 청년실업 문제는 빼놓을 수 없을 정도로 심각하다. 신규투자를 통한 고용창출이 해법이라고 하지만 말처럼 쉽지 않다. 복합적 요인에 의해서 취업난이 가중됐지만 실업대책은 마구 쏟아졌다. 실효성이 떨어질 수밖에 없는 것이다. 입으로만 ‘사회적 역할’을 외쳐온 기업들도 숱하게 보아 왔지 않은가. 결국 청년실업 대책은 그 자체가 민감한 정책일 수밖에 없음을 유념해야 한다. 특히 수도권에 비해 지방청년들의 취업현실은 산 넘어 산이라고 할 수 있다. 지방대학 경쟁력이 곧바로 지역경쟁력으로 연결된다는 이유에서 안타까운 일이다.

그간 지방정부 주도의 청년실업대책은 미봉책일 뿐이라는 지적도 겸허히 새겨들어야 한다. 실업대책이 비슷한 내용의 재탕뿐이라는 비난 여론 속에 하루가 멀다 하고 대책을 내놓았지만 취업한파를 해소하기엔 역부족이었다. 체감경기가 얼어붙은 상황에서 단기적 처방과 재정투입 확대에만 주력했던 점 등이 문제다. 따라서 설익은 실업대책을 성급하게 발표하기보다 충분한 검토 후에 시행해야 할 것이다. 청년 일자리 창출을 놓고 정부, 지자체, 기업의 유기적 협조가 그 어느 때보다 중요하다. 청년실업에 대한 위기의식을 갖고 그들이 표류하지 않기 위한 혼신의 노력을 기울여야 하겠다.