유신체제를 무너뜨린 계기가 됐던 ‘부마민주항쟁’을 국가기념일로 지정하기 위한 움직임이 가시화되고 있다. 창원·부산지역 부마항쟁 관련 7개 단체가 지난 27일 부산시청에서 국무총리 소속 부마민주항쟁 진상규명 및 관련자 명예회복심의위원회와 함께 국가기념일 지정과 기념재단 설립 문제를 놓고 의견을 나눴다고 한다. 부마항쟁 관련 단체가 모두 모여 기념일 지정을 논의한 것은 이번이 처음이라는 점에서 의미가 있다. 늦은 감은 있지만 부마항쟁 40주년을 1년 5개월여 앞두고 정부 주도로 논의가 시작돼 기념일 지정에 대한 기대가 높다. 그러나 기념일을 언제로 하느냐를 놓고 창원과 부산이 입장 차를 보이는 것은 앞으로 풀어야 할 과제다.

부마민주항쟁을 국가기념일로 지정해야 하는 당위성은 많다. 먼저 문재인 대통령이 발의한 개헌안 전문에 부마민주항쟁이 명기됐을 정도로 역사적 의미가 있다는 점이다. 우리나라 현대사에 있어 4대 민주항쟁으로 꼽히는 4·19혁명, 부마항쟁, 5·18민주화운동, 6·10민주항쟁 중 국가기념일로 지정되지 않은 것은 부마항쟁뿐이다. 이와 함께 지난 1월 국가기념일로 지정된 2·28 대구민주화운동과 비교하면 부마항쟁은 기념일이 지정되고도 남을 이유가 있다. 2·28은 역사적으로 4·19에 포함되지만 부마항쟁은 유신체제를 끝낸 계기가 됐고 민주화의 길을 열었다는 것이 감안돼야 한다.

이같이 국가기념일 지정의 당위성은 넘치지만 기념일을 언제로 하느냐는 문제가 발목을 잡을 수 있다. 부산에서는 항쟁이 시작된 10월 16일을, 창원에서는 시위가 대규모로 확산된 10월 18일을 주장하면서 관련 단체가 이견을 보이고 있기 때문이다. 양 지역의 입장 차로 볼 때 쉽지만은 않은 문제로 보인다. 부마항쟁은 명칭에서부터 부산과 마산의 지명이 들어갈 정도로 양 지역의 자긍심과 혼이 깃든 역사적 자산이라 그렇다. 하지만 이 문제를 풀지 못하면 국가기념일 지정은 어렵다. 기념일과 기념재단의 위치를 놓고 양 지역이 서로 양보를 해야 가능할 것이다.