28일 국회에서 열린 ‘지역신문 발전 토론회’에 참석한 국회의원들과 경남신문 최광주 대표 등 한신협 회장단들이 함께 파이팅을 외치고 있다./한국지방신문협회/

‘네이버’, ‘다음’ 등 인터넷 포털 업체의 지역뉴스 홀대를 시정해야 한다는 목소리가 높은 가운데 여야 정치권이 관련법 개정에 본격 나섰다.

자유한국당 김병준 비상대책위원장, 바른미래당 김동철 비상대책위원장을 비롯한 여야 지도부는 28일 경남신문 등 전국 9개 유력 지역신문으로 구성된 한국지방신문협회가 개최한 ‘지역신문발전 토론회’에 참석해 인터넷 포털사이트의 지역뉴스 의무 반영 등 관련법 개정에 공감하며 적극적인 지원 의지를 밝혔다.

이날 국회 의원회관에서 열린 토론회에는 여야 의원 50여 명이 참석해 성황을 이뤘다. 특히 민주평화당 정동영 대표와 한국당 강효상 의원은 포털사이트에 지역언론 기사 반영을 의무화하는 내용의 신문법(신문 등의 진흥에 관한 법률) 개정안에 대해 설명했다. 정 대표는 포털사이트에 지역언론 기사를 일정 비율 이상 게재하도록 했고, 강 의원은 포털사이트 첫 화면에 지역언론 기사를 일정 비율 이상 노출하는 법안을 각각 최근 발의했다.

정 대표는 “여야 대표들이 이번 토론회에 참여해 축하를 한다는 것은 법안 처리에 반대하지 않는다는 뜻으로 본다. 사실상 통과되는 것으로 본다”고 말했다. 강 의원도 “지역신문에 대한 관심과 지원이 바로 지방분권의 핵심”이라며 “개정안이 하루속히 통과되도록 여러 의원들과 각 당 대표의 관심과 협조를 부탁한다”고 말했다.

한국당 김병준 비대위원장은 축사를 통해 “지방분권이 되고 자치가 되면 지역언론도 그만큼 커져야 하는데, 역으로 재정상황이 더 악화되고 포털의 영향이 커지면서 균형이 깨지는 어려움을 보면서 안타까웠다”며 “이 자리에서 지혜로운 여러 안이 나와 줬으면 하는 바람이다”고 말했다.

바른미래당 김동철 비대위원장도 “‘지역신문이 역할과 위상을 되찾아 지역을 발전시키고 국민통합에 기여해야 한다”면서 “여야가 힘을 합쳐 지역신문의 위기 탈출 대안을 마련해야 한다”고 말했다.

이해찬 대표 등 신임 지도부의 4·19 민주묘지 참배 일정으로 대신 참석한 더불어민주당 백혜련 전 대변인도 “여러 국회의원들이 힘을 모으면 개정안은 일사천리로 될 것”이라고 말했다.

정치권이 포털과 지역언론의 상생을 적극 지원하겠다는 뜻을 밝히면서 관련법의 국회 처리에 대한 기대감이 높아지고 있다.

한신협 공동취재단= 이상권 기자