창원산업진흥원과 창원문화재단, 창원시정연구원의 수장이 모두 공석인 가운데 장기 공백이 우려된다. 이들 기관은 창원시의 산업과 문화정책, 시정 중장기 발전계획을 담당하는 3대 싱크탱크로 꼽히는 곳이다. 수장의 자리가 비어 있다는 것은 주요 결정사항은 새로 올 수장의 몫으로 미룰 가능성이 높다는 의미다. 다시 말해 제대로 된 결정이나 사업계획, 이를 수행할 조직개편은 손을 대지 못할 거라는 것은 당연하다. 창원시가 하루라도 빨리 안팎의 위기를 극복하고 새롭게 바뀌어야 할 판에 이들 기관장의 공석이 장기화돼선 안 될 일이다. 인선 지침에 문제가 있다면 보완해 속도감 있게 후속작업을 진행해야 할 것이다. 하지만 선거보은인사, 코드인사 논란은 피해야 한다.

허성무 시장은 지난 6월 창원시장에 당선된 후 기자간담회를 통해 이들 기관을 창의적인 일과 미래로 가는 창원시를 만들기 위해 가장 필요하면서도 중요한 산하기관으로 꼽았다. 그러나 최근 박양호 시정연구원장이 잔여임기가 2년 이상 남았지만 전임 시장이 임명한 인사로 교체대상에 거론되면서 결국 사임했다. 신용수 전 문화재단 대표이사는 지방선거 전인 지난 5월 말, 전임 진의장 산업진흥원장은 통영시장 선거 출마를 위해 지난 3월 사퇴함으로써 각각 4개월, 6개월째 직무대리 체제다. 시가 채용공고를 냈지만 적임자를 찾지 못했다고 한다. 세세한 이유는 알 수 없으나 산업진흥원의 경우 지원자 14명 전원이 모두 서류심사에서 탈락했다는 것은 문제가 있어 보인다.

허 시장은 선거와 정치에 관련 없이 능력 위주로, 지역이 아닌 전국적으로 사람을 뽑겠다는 방침을 밝혔다고 한다. 물론 이 같은 인선 원칙과 기준이 흔들려선 안 된다. 출연기관장 인사는 논공행상에서 자유로울 수 없다는 고정관념을 깼다. 그러나 행정은 조직 안정성이 무엇보다 중요하다. 주요 기관장 자리를 몇 개월씩 공석으로 두고 있다는 것은 사안의 심각성을 인식하지 못한 탓이 크다. 필요하다면 전국 단위의 홍보와 함께 인센티브 확대도 고려해야 한다. 조속히 새 기관장을 선임해 업무공백을 최소화해야 할 것이다.