나노융합국가산업단지가 밀양에 조성 중인데 부산대학교가 밀양캠퍼스 나노 관련 3개 학과를 양산캠퍼스로 이전을 추진하고 있다고 한다. 이전 이유를 쉽게 납득할 수 없다. 박일호 밀양시장은 어제 기자회견을 갖고 이전 철회를 요구하며 강하게 반발했다. 밀양시 입장에서는 믿는 도끼에 발등 찍힌 격이기 때문이다. 밀양시가 나노국가산단을 추진한 것은 밀양대가 부산대와 통합할 당시, 밀양캠퍼스를 ‘나노 바이오분야’ 특화 캠퍼스를 조성하겠다는 대학발전계획이 모태가 됐다고 해도 과언이 아니다. 그럼에도 불구하고 나노국가산단 완공을 불과 2년 앞두고 나노 관련 학과의 이전 소식은 ‘마른 하늘에 날벼락’이다.

부산대가 양산으로 이전을 추진하겠다는 나노 관련 학과는 나노과학기술대학 나노에너지공학과와 광메카트로닉스공학과, 생명자원과학대학 IT응용공학과 등 3개 과다. 2020년 완공을 목표로 현재 밀양나노융합국가산단을 조성 중인데 이들 학과가 이전하면 기업체 입주와 나노융합산업 발전에 부정적인 영향을 끼칠 것은 분명하다. 밀양시가 산단과 함께 12만㎡ 규모의 나노융합연구단지를 조성해 부산대 나노학과, 기업, 연구소 등으로 나노융합클러스터를 구축한다는 계획도 차질을 빚을 수밖에 없다. 나노 관련 학과를 다른 지역으로 옮기는 것은 이같은 밀양시의 산·학·연 협력체계 구축 구상을 무시하고 판을 깨는 것과 마찬가지다.

올해 스위스 국제경영개발원(IMD)의 국가경쟁력 보고서에 따르면 우리나라는 인구 대비 연구개발 인력은 세계 8위지만 대학과 산업의 지식 전달도는 29위에 그친다. 산학연 협력체계가 잘 구축되지 않았기 때문이다. 정부는 이러한 문제점을 인식, 지난달 국가산학연협력위원회를 발족해 산·학·연 협력 활성화 비전까지 세웠다. 나노융합기술은 산학연 협력체계가 잘 구축돼야 산업의 고도화를 견인할 수 있다는 측면에서 부산대 나노 관련 학과는 밀양캠퍼스에 존치해야 한다. 부산대가 이곳에서 키워 낸 나노 인재가 국가 산업발전에 기여하도록 하는 것이 정부의 산학연 협력 활성화 정책에 부합하는 것이다.