창원시가 어제 시청 시민홀에서 연례적인 시무식 대신 2019 경제살리기 대책보고회로 새해 공식 업무를 시작해 눈길을 끌었다. 화급한 지역경제 살리기에 총력을 기울이겠다는 의지로 받아들여진다. 보고회에선 예산의 신속한 집행, 사업기간 단축, 일자리 창출 등 다양한 경제대책이 제시됐다. 예산의 69%(7929억원)를 상반기 중에 집행하면 소상공인은 물론 대형 건설업체들까지 시 재정의 효과가 골고루 미칠 수 있을 거란 기대다. 2023년 준공예정인 제2 안민터널 공사를 2년 앞당겨 2021년 마무리하고, 400억원 규모의 충무·구암지구 도시재생사업을 조기에 추진하다 보면 침체된 건설현장도 활기를 찾는 데 다소나마 도움을 줄 수 있을 것이다.

실상 주목되는 것은 일자리 창출 대책이다. 냉기가 감도는 창원경제에 온기를 불어넣을 수 있을지 의문이 들기 때문이다. 시는 당초 2019년 목표로 내건 2만7000개에 이날 보고회에서 3370개를 보태 3만개 이상 일자리를 창출하겠다고 했다. 환경미화원 대체 기간제 근로자, 숙직 전담 공무원·개발제한구역 관리공무원, 보육교사 대체교사 등 지속 가능성이 없는 단기·임시직이 대부분이다. 물론 고용이 어려운 청년과 노동 취약계층, 일자리를 잃은 중장년들에겐 단기 일자리도 소중하다. 고용부진이 극심한 상태에서 불가피한 측면은 있다. 그러나 이런 일자리는 예산만 축내다 시간이 지나면 사라진다. 고용지표에 착시 현상만 가져올 뿐이다. 양질의 일자리 창출을 고민해야 한다. 기업 활동이 활발할 때 만들어지는 일자리가 그것이다.

일자리의 보고는 제조업이다. 시간이 걸리더라도 주력 제조업의 혁신에 투자하는 것이 지속 가능한 일자리를 만들고 창원경제를 살리는 길이다. 허성무 시장은 보고회에서 창원경제가 조금이라도 나아질 수 있다면 젖 먹던 힘까지 내야 한다고 했다. 지난해 말 시의회에서 고용·산업위기 대응 특별지역을 창원시 전역으로 확대해줄 것을 정부에 건의했다. 탈원전 정책으로 두산중공업이 무너져 창원경제의 허리마저 탈이 났다. 당장 시가 총대를 메야 할 과제다.