경남의 새해 화두는 ‘경제 살리기’로 압축되는 것 같다. 김경수 지사는 3일 창원컨벤션센터에서 열린 신년인사회에서 올해를 경남경제 재도약의 원년으로 삼겠다고 밝혔다. 시장·군수들도 지역경제 살리기에 집중하겠다고 약속했다. 도와 시군 모두 경제정책을 최우선 과제로 삼겠다는 것이다. 도지사와 시장·군수들까지 한목소리로 지역경제 살리기를 강조한 것은 경남의 경제성장률이 전국 최하위 수준에서 맴돌고 고용상황도 악화되면서 지역경제에 대한 도민의 위기감이 심각한 수준이라는 것을 반영한 결과다. 김 지사는 취임 후 6개월 동안 경남경제가 회복될 수 있도록 준비를 마쳤다고 했다. 올해는 도민이 체감할 수 있는 성과를 내고 비전도 제시해야 한다.

그러나 올해 경남의 경제 사정은 지난해보다 더 힘들 것이라는 분석이 많다. 한철수 경남상공회의소협의회장은 어제 인사회에서 경남의 경제상황을 위기로 진단했다. 조선과 기계산업 등 주력산업의 장기침체와 정부의 탈원전정책, 경남의 주요 수출시장인 미중 무역전쟁은 경남경제가 감당하기 어려울 만큼 위협으로 다가온다고 했다. 도내 기업인들은 문재인 정부의 소득주도성장 정책과 근로시간 단축으로 제조업을 기반으로 하는 경남경제는 더욱 힘들 수밖에 없다며 우선 경남경제가 지금보다 더 나빠지지 않도록 급약처방이 시급하다고 한다. 경제에 활력을 줄 수 있는 정책적 뒷받침이 필요하다는 것이다.

이같이 경남 경제가 대내외적 환경으로 인해 위기로 치닫고 있는 상황에서 김 지사를 비롯해 시장·군수들이 경남경제 재도약을 강조한 것은 시의적절했다. 문제는 도민이 체감할 수 있는 성과를 얼마나 빨리 낼 수 있느냐는 것이다. 경남경제가 재도약하기 위해서는 산업구조 개선과 경제체질을 바꾸어야 하지만 당장 눈에 띄는 성과를 내기는 어렵기 때문이다. 미래 성장동력을 키우기 위한 장기 과제도 중요하지만 기업하기 좋은 환경부터 조성하는 것이 더 시급해 보인다. 도와 시·군은 단체장의 약속이 구호에 그치지 않도록 경제 살리기에 행정력을 집중해주기 바란다.