김경수 경남도지사가 30일 ‘드루킹’ 댓글 조작 공모 혐의로 1심에서 유죄를 선고받고 법정구속되자 경남도청 공무원들은 충격에 빠졌다. 민선 이후 현역 도지사의 법정구속이 처음이라는 점에다 ‘김경수 도정’이 자리를 잡아나가는 시점에서 지사의 직무가 정지돼 도정에 차질이 발생하지 않을까 하는 우려 때문이다.

경남도는 남부내륙고속철도와 제2신항 등을 추진하고 김해신공항을 둘러싼 논란을 해소해야 하는 중요한 시기이다. 이에 대한 추진 동력이 떨어지는 것에 대한 우려가 높다. 여기에 국비 확보에서도 타 광역 시·도에 밀릴 수 있다. 스마트공장 등 제조업 혁신과 경남관광 활성화, 물류가공산업 육성 등을 통해 올해를 ‘경남경제 재도약 원년’으로 만들겠다는 김 지사의 도정에도 수정이 불가피하다. 특히 야당을 중심으로 도지사 사퇴 목소리도 높아질 것으로 예상돼 경남도정이 정치적인 후폭풍에 휩싸일 가능성도 크다.

도청 직원들은 당혹해하면서 향후 어떤 파장이 미칠지 촉각을 곤두세우고 있다. 공무원들은 “홍준표 전 지사가 지난 2016년 9월 ‘성완종 리스트’ 사건으로 1심에서 유죄선고(대법원 무죄)를 받은 데 이어 김 지사도 유죄를 선고받았다”면서 “어떻게 이런 일이 또 일어나는지…”라며 말을 잇지 못했다. 도청공무원노조 홈페이지에도 ‘경남도 앞길이 막막하다’라는 글이 올라왔다. 신동근 도청공무원노조 위원장은 “경남도정 최대 위기라고 본다. 김경수 지사가 의욕적으로 추진했던 제조업 혁신사업을 비롯한 핵심정책들이 좌초될 우려가 크다”며 “경남도가 또다시 권한대행 체제로 전환되는 것이 안타깝고 도민들이 피해를 보는 상황이 발생할까 우려스럽다”고 밝혔다.

간부 공무원은 “현 정부의 실세인 김 지사의 부재로 도정 동력이 떨어질 것이 우려되지만, 경남경제를 되살릴 제조업 혁신 사업 등 도정을 수행하는 데는 변함이 없다”고 밝혔다.

경남도는 이날 오후부터 박성호 행정부지사 권한대행체제로 전환해 긴급 간부회의를 열고 향후 대책을 논의했다. 간부회의에서 남부내륙고속철도 등 핵심 도정과제를 강력히 추진하고, 대행체제 기간 중 행정공백이 없도록 전 공직자의 노력을 당부했다. 또 도정 업무의 차질 없는 추진을 위해 간부회의를 주 1회에서 주 2회로 늘리기로 했다.

박 권한대행은 도청 프레스센터에서 기자회견을 통해 도청 전 공직자는 민선7기 경남도정이 흔들림 없이 추진되도록 도정에 전념하겠다고 밝혔다. 박 대행은 “김경수 도지사는 선고 직후 변호인을 통해 권한대행체제로 흔들림 없이 도정을 추진해 달라 당부했다”며 “지방자치법 제111조 ‘지방자치단체의 장의 권한대행 등에 대한 규정’에 따라 행정부지사인 제가 경남도지사직의 권한을 대행하게 됐다”고 밝혔다.

이종훈 기자