5월은 유난히 감사한 날들로 가득한 달이다. 그래서인지 고마운 분들을 뵙고 선물이나 인사로 마음을 전하게 된다. 가족들에게도 마찬가지다. 하지만 선물 중에서도 최고의 선물은 ‘건강을 생각해주는 것’이 아니겠는가. 오늘은 가정의 달을 맞아 부모님과 우리 아이들의 척추 건강은 어떠한지, 더불어 나의 척추는 괜찮은지 한번 살펴본다.



◆부모님 허리, 괜찮으세요?

노화는 인체의 자연스러운 현상이다. 하지만 자식들은 우리 부모님이 건강하게 오래 곁에 계셨으면 하는 바람일 것이다. 하지만 부모님은 생로병사는 어쩔 수 없는 것이라며 척추질환으로 인한 통증을 참고, 결국에는 병을 키워 내원하게 된다. 요즘은 노년층에서 ‘황혼육아로 손자를 돌보느라 병원에 오는 것도 쉽지 않다’고 말하기도 한다.

눈에 넣어도 아프지 않을 만큼 예쁜 손자들이지만 황혼육아는 노년기에 나타날 수 있는 질환들을 가속화시킬 수 있어 더 신경을 써야 한다. 그중 흔히 나타나는 질환이 바로 요통, 관절통, 바로 근골격계 질환이다. 노년층의 경우 이미 디스크 퇴행이 많이 진행돼 디스크의 탄력이 떨어져 있고 허리 주변의 인대도 크게 약해져 있는 상태이다. 하지만 이를 고려할 경황이 없지 않은가. 아이가 울면 이를 달래기 위해서 한 손에는 6~7㎏ 이상 되는 아이를 안고 다른 한 손으로는 젖병을 들고 어르고 달랜다. 이처럼 아이를 안을 때는 아이 체중의 10~15배의 충격이 허리에 가중이 되며 오랜 시간 동안 아이를 안고 있으면 체중이 앞으로 쏠려 허리가 앞으로 휘어지게 된다. 이와 같은 경우가 계속되면 퇴행성 허리디스크, 척추전방전위증, 척추압박골절의 위험이 높아지게 된다.

그러므로 매일 아이들을 돌봐야 한다면 되도록 몸에 부담이 적게 가는 자세로 육아를 하도록 하자. 먼저 아기를 안을 경우는 최대한 가슴 쪽으로 밀착시키고 무릎을 굽혀 서서히 일어나도록 하며, 쿠션이나 아기띠 같은 육아용품을 활용하는 것이 척추에 가는 부담을 줄일 수 있다. 그리고 되도록 안거나 업고 있는 시간은 30분 이내로 제한하며, 틈틈이 가벼운 스트레칭으로 근육의 긴장을 풀어주는 것이 도움이 된다.