영유아부터 만12세까지는 성장과 발달에 있어서 매우 중요한 시기로, 부모와 아이는 다양하고 급격한 변화들을 경험하게 된다.

아이의 성장 시기에 따라 체크해야 할 건강검진 항목들을 숙지하고 있다면 걱정할 일들을 줄일 수 있을 것이다.

▲영유아기

우선 영유아기에 가장 중요한 것은 성장과 발달, 신체 발육 상태의 확인이다. 영유아 건강검진은 2007년부터 생후 4개월부터 만5세까지(60개월)의 영유아를 대상으로 시작되었고, 2012년부터는 만 6세(71개월)까지 확대되어 시행되고 있다. 각 시기를 놓치지 않고 인근 소아과 병·의원을 방문하여 검진을 받는 것이 필요하다. 간단한 문진 및 평가를 통해 발달 상태를 확인하고 면밀한 진찰 및 신체 계측을 통해 성장이 잘 이루어지고 있는지 확인해야 한다. 발달과도 직결되는 청력 및 시력에 대한 문제가 의외로 늦게 발견되는 경우도 있으므로 이에 대한 확인도 중요하다.

또한, 간단한 건강교육을 통해 안전사고 예방 및 적절한 영양 섭취 등이 이루어질 수 있도록 신경 쓰는 것 또한 부모로서 아이들 건강을 증진시킬 수 있는 중요한 항목이다.

▲유치원 및 어린이집

최근 유치원 및 어린이집, 학교에서 때늦은 A/B형 독감의 유행으로 결석하는 아이들이 많이 발생하고 있다. 독감에 걸린 아이들을 확인해보면 독감 예방접종을 적절한 시기에 하지 못한 경우가 많다. 아이들의 경우, 집단생활을 통한 감염원의 접촉이 잦으며, 최근 동남아를 비롯한 해외여행이 급증하면서 감염성 질병에 걸릴 가능성도 높아졌다. 따라서 출생 후부터 시기에 맞는 예방접종을 통해 감염성 질병을 예방하는 것이 필수적이다. 예방접종 수첩을 통해 결핵, B형 간염, 디프테리아, 파상풍, 백일해, 소아마비, 뇌수막염, 페렴구균, 소아마비, 홍역, 볼거리, 수두, 일본뇌염, A형간염 및 매해 독감 접종 등이 권장된 스케줄에 따라 모두 완료되었는지 확인하여 빠진 것이 있으면 인근 소아과 병·의원을 방문하여 반드시 완료해야 한다. 또한 호흡기 질환을 예방하고 전염을 막기 위해서 마스크 사용 및 기침 예절, 손 씻기 습관을 들이는 것은 매우 중요하다.

▲아동기(학령기)

만 6~12세는 아동기(학령기)라고 한다. 이 시기에는 신체적으로 눈에 띄게 빠른 성장이 나타나며 학교에서 또래와 공동체 생활을 하면서 정신·심리적으로도 성숙하게 된다. 나이에 맞는 적절한 영양 공급은 필수적이며 식단에 부족한 영양소는 없는지 신경 써야 한다. 또한, 고열량의 인스턴트식품 및 탄산음료를 과도하게 섭취하지 않도록 권고해야 하고 나이에 맞게 체중이 잘 늘지 않거나 잦은 감염성 질병을 앓는다면 영양이 부족하다는 증거일수도 있으므로 적절한 관리가 필요하다. 이 시기에는 소아 비만이 증가하기도 한다. 이 무렵 증가한 비만세포가 줄어들지 않아 성인 비만으로 이어질 수 있으며 고지혈증 및 당뇨의 위험이 증가할 수 있다. 또한, 비만 및 여러 가지 이유로 성적발달이 빠르게 나타나는 아이들도 늘어나고 있다. 성조숙증으로 진단된 경우, 초경이 또래보다 이르고 최종 키가 예상보다 작은 문제가 발생할 수 있기 때문에 성장 속도가 갑자기 빨라진다거나, 여자 아이의 경우 가슴이 봉긋하게 나오거나 아파하는 등의 변화에 대해 잘 살펴봐야 한다. 비만과 성조숙의 경우, 조기 검진 및 치료에 따라 경과가 달라질 수 있기 때문에 의심되는 증상이 있다면 전문의의 진찰을 받는 것이 좋다.