한국과 일본 간 경제전쟁이 시작됐다. 일본이 지난 2일 한국을 화이트리스트 적용대상국에서 제외하자 우리나라도 범정부 차원에서 총력대응에 나서 전면전이 불가피해졌다. 문제는 일본이 한국에 대한 수출규제 품목을 확대할 경우, 제조업이 전체 산업의 42%를 차지하는 경남은 직격탄을 맞을 수밖에 없다는 것이다. 특히 일본 의존도가 높은 공작기계는 심각한 타격이 예상된다고 한다. 공작기계의 수출이 연간 14억5000만달러로 창원 전체 수출의 9%를 차지하는데 공작기계의 핵심부품인 수치제어반(NC)은 98.3%가 일본에서 수입되기 때문이다. 두산공작기계가 비상경영체제에 돌입한 이유다.

이같이 일본의 수출규제로 경남지역 제조업 전반에 부정적인 영향이 미칠 것으로 예상되자 경남도는 대외경제민관협의체와 비상대책TF팀을 구성했다고 한다. 전략물자관리원, 중기부 수출규제 애로신고센터, 산업부 소재부품 수급대응지원센터 등 정부기관과 네트워크를 형성하여 시군과 공동대응체제를 갖추었다. 신속한 대응 체제 구축은 잘한 일이다. 경남도 TF팀은 무엇보다도 일본의 경제 보복으로 발생하는 지역산업과 기업의 피해를 최소화할 수 있는 방안을 찾는 것이 중요하다. 당장 공작기계 생산 차질은 자동차·조선산업뿐만 아니라 전반적인 산업붕괴로 이어질 수 있고 그 피해는 도민에게 돌아간다는 점에서 그렇다.

이번 한·일 경제전쟁은 쉽게 끝나지는 않을 것으로 예상된다. 장기전에 대비해 단계적인 대응방안을 마련하고 민관이 함께 극일(克日)을 위한 총력태세에 나설 수 있도록 유도해야 한다. 단기대책으로 일본의 수출규제 대상 품목의 수입선 다변화를 위한 정보 제공, 부품 공급 지원과 함께 피해 기업에는 예산·세제·금융지원도 따라야 한다. 장기과제로 경남 제조업의 체질개선과 소재·부품·장비산업의 경쟁력을 높이는 데 역량을 모아야 한다. 앞으로 한·일 간 경제전쟁이 어떻게 전개될지 알 수 없다. 일본이 수출입 모두 규제할 것을 대비하여 대책을 마련할 필요가 있다는 얘기다. 일본의 경제보복에 맞서는 경남도와 도민의 일사불란한 모습을 기대한다.