창원대 기계공학부 조영태 교수의 PRIME 연구팀(사진)이 산업 난제 연구개발 수행기관에 선정됐다.

창원대학교는 4일 산업통상자원부가 지원하는 산업 난제 해결 연구개발(R＆D) 사업인 ‘알키미스트(Alchemist) 프로젝트’ 수행기관에 창원대 기계공학부 조영태 교수의 PRIME 연구팀이 선정됐다고 밝혔다. 알키미스트 프로젝트는 해결 기술이 존재하지 않는 산업 난제 영역에 도전해 성공 시 사회·경제적 파급력이 매우 큰 초고난도 연구개발 과제를 지원하는 사업이다. 6개의 난제 영역 중 공기정화자동차 분야에 총 33개 연구팀이 지원했으며, 최종 선정 3개 팀에 창원대학교 조영태 교수의 PRIME 연구팀이 포함됐다.

팀을 선정하기까지는 1박 2일 합숙과 오디션형의 평가 등 새로운 방식으로 실시해 기존 R＆D 평가보다 투명성과 객관성, 전문성을 한층 높였다. 기존 비공개, 폐쇄적인 평가방식에서 벗어나 일반 국민이 참관하는 공개 평가방식을 도입하고, 15인의 최고 전문가 평가위원단이 현장에서 점수 투표를 통해 수행기관을 선정했다.

앞으로 조 교수팀을 포함한 1단계(2년 내) 과제별 3개 기관이 경쟁형(토너먼트 방식)으로 선행연구를 실시한 후 가장 혁신적이고 타당한 선행연구 결과를 제시한 1개 연구팀이 2021년부터 본연구를 수행할 예정이며, 2단계에서는 5년간 총 250억원의 연구비를 지원받게 된다.

조영태 교수는 “1단계 2년간 알키미스트 정신에 맞게 아무도 상상하지 못하는 결과를 이뤄내 2단계에 진입할 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 포부를 전했다.

이슬기 기자 good@knnews.co.kr