조국 법무부 장관 후보자에 대한 국회 법제사법위원회의 인사청문회가 지난 6일 오전 10시부터 자정까지 약 14시간에 걸쳐 진행됐다. 조 후보자 딸 진학과 관련한 의혹을 중심으로 여야 간 거센 공방을 벌였지만 대부분 의혹은 해소되지 않은 채 종료됐다.

쟁점이던 조 후보자 딸의 동양대 표창장 위조 의혹 등을 놓고 여야가 지루한 입씨름만 벌인데다 조 후보자 부적격성을 확실하게 입증하는 이른바 ‘결정적 한 방’은 나오지 않았다. 사모펀드 투자 의혹과 펀드가 투자한 가로등 점멸기 업체 웰스씨앤티 등에 대해서도 기존 알려졌던 수준의 공방만 오갔고 “검찰 수사를 통해 밝혀질 것”이란 답변만 나왔을 뿐 의혹의 실마리를 찾는데는 실패했다.

김형갑 웅동학원 이사가 6일 오후 조국 법무부 장관 인사청문회에 증인으로 출석해 질의에 답변하고 있다./연합뉴스/

이로 인해 야권에서는 ‘맹탕 청문회’였다는 지적이 나왔다. 여기에다 여야가 법정시한을 넘겨 증인을 채택하는 바람에 11명의 증인 가운데 웅동학원 김형갑 이사 1명만 출석해 의혹 검증에 한계를 드러냈다.

민주당과 자유한국당은 윤순진 서울대 환경대학원 교수, 노환중 부산의료원장, 장영표 단국대 의대 교수 등 11명을 증인으로 채택했지만 김 이사를 제외한 10명은 나오지 않았다.

김 이사는 ‘학교법인을 개인 재산처럼 사회에 기부하겠다고 한 조 후보자 말은 어불성설인가’라는 한국당 김도읍 의원의 질문에 “그 이야기는 이론상 맞지 않는다고 생각한다”고 답했다. 김 이사는 “이사회에서 부동산 처분 후 채무를 정리하겠다고 했다면, 그 이후 이사회에서 결과를 내놓고 논의해야 한다”며 “채무 정리 결과를 이사회에서 논의하지 않았고, 저는 조권(조 후보자 남동생)이라는 사람도 잘 모른다”고 주장했다. 또 웅동학원이 진 빚에 대해서는 “문제가 있을 수 있고, 사비도 들어갔을 수 있다”며 “모든 결과를 이사회에 내놓고 사정을 투명하게 설명했으면 이런 문제가 없었을 것”이라고 강조했다.

그는 또 “(창원 웅동중)학교는 지역민들의 피와 땀이 젖어 있고 한 푼씩 모아 세운 것”이라며 “마지막에 조 후보자가 자기 조상 때부터 (운영) 했다는 이야기를 했을 때 진짜 듣기 거북했다”라고도 했다.

하지만 ‘조 후보자 측이 소송에 제대로 대응을 하지 않아 100억원의 채무를 안게 된 것을 아느냐’는 자유한국당 김진태 의원의 질의에 “그 사실에 대해서는 잘 모른다”고 답했다.

이상권 기자 sky@knnews.co.kr