거제 고현동과 창원 소계동 일대 등 경남도내 8곳이 도시재생 뉴딜사업에 선정돼 새로운 활력이 기대된다. 도시재생 뉴딜사업은 정부가 낙후된 지역의 재생을 위해 많은 예산을 지원하기 때문에 지자체마다 이 사업에 선정되기 위해 치열한 경쟁을 벌인다는 점에서 축하할 일이다. 정부가 지난 8일 올해 하반기 도시재생 뉴딜사업 대상지로 76곳을 선정했는데 경남에서는 조선산업 쇠퇴로 산업위기특별대응지역으로 지정된 거제시 2곳 등 모두 8곳이 포함됐다. 이번에 선정된 사업은 오래된 도시의 기존 틀을 유지하면서 원도심 상권을 재생하고, 노후 주거지를 쾌적한 환경으로 개선하는 형식이다. 따라서 이 사업을 성공시키기 위해서는 주민의 적극적인 참여가 필요하다.

국토교통부는 이번 선정에서 뉴딜사업을 통해 도시 경쟁력을 높일 수 있도록 혁신거점 공간 조성에 주안점을 두었다면서 거제 고현을 경제위기지역 재생모델 대표사례로 예시했다. 1250억원이 투입되는 이 사업은 도심중심기능 강화와 원도심 재생이 핵심이다. 조선불황으로 인한 고용위기에 대응하기 위해 일자리 지원 시스템을 구축하고 스타트업 인큐베이팅 공간을 확보하여 지역경제 활성화를 도모할 수 있도록 방향을 잡은 것이 돋보인다. 주거지지원형 모델로 제시된 창원시 소계동은 마을중심부에 어울림센터를 조성하여 노인과 취약계층의 삶의 질 개선에 초점을 맞추면서 지역대학과 협업하여 주민의 창의활동을 지원하도록 한 것이 눈길을 끈다.

경남에서 선정된 뉴딜사업 모두 낙후된 지역산업기반을 회복시키고 주거복지 및 생활환경을 개선하는 데 큰 역할을 할 것으로 기대된다. 그런데 걱정이 없는 것은 아니다. 사업대상지 중 진주·거제·양산·김해 등 4곳이 중심시가지형으로 부동산 투기대상이 될 수 있다는 점이다. 국토교통부가 뉴딜사업이 외지인의 부동산 투기수단으로 변질되지 않도록 모니터링을 강화하겠다고 밝혔지만 지자체에서 부동산시장이 과열되지 않도록 관리하는 것이 무엇보다 중요하다. 이 사업을 원활하게 추진하기 위해서는 사업 초기 단계에서부터 주민을 참여시키고 전문가와 협업 구조를 만들어야 한다는 점도 강조한다.