세모(歲暮)의 단골 수식어는 ‘여러 가지 일도 많았고 어려움도 많았다’고 하는 다사다난(多事多難)으로 보통 마무리한다. 각종 게이트로 해가 뜨고 날이 저문 2019년에는 혈연·학연·지연 등 각종 연줄을 업고, 권세가 있는 사람들의 이름을 팔며, 호가호위하는 사람들의 농단이 그 어느 때보다 심했던 것 같다. 여론의 고비마다 위정자들의 현명한 결단을 기다렸으나, 타이밍이 맞지 않아 뒤늦게 내놓은 미봉책들이 우리들의 마음을 시원스럽게 만족시키지 못한 것 같다. 양파껍질 벗겨지듯이 아직도 벗겨지고 있는 사건이나, 누구의 말이 진실인지 안갯속을 헤매고 있는 권력 다툼, 연중무휴가 되어도 모자랄 국회도 이전투구(泥田鬪狗)의 정쟁 때문에 연중 휴무상태 등 사회 구석구석의 농단과 비리 때문에 한 해를 다사다난하게 지내왔다.

아직도 우리 사회는 개구리보다 더한 망각성이 실존하고 있다. 일확천금을 노린 한탕주의나, ‘벼슬은 무조건 높아 놓고 봐야 한다’는 출세 지향주의자 등 모두 올챙이를 거치지 않고 개구리로 튀어 오르려는 심리를 갖고 있는 것 같다. 공연히 목에 힘을 주고, 어깨를 으쓱대며, 오만이 목에까지 가득 찬 몰골들이 아직까지 존재한다는 것은, 당사자들보다 그들을 챙겨주는 원인 행위자, 즉 멘토들이 더 지탄을 받아야 할 것이다. 나라 바깥으로는 트럼프의 터무니없는 방위비 요구와 으름장, 아베의 거만함과 거짓, 시진핑의 무역과 사드를 빌미로 한·미 간의 이간질, 김정은의 럭비공 같은 개망나니 불장난, 우리는 어느 한쪽을 믿을 곳도 없고, 일 년 내내 그들에게 시달림과 놀잇감이 된 것 같았다. 나라 안팎으로 다사다난한 일들이 헤아릴 수 없이 많을수록 위정자들의 지혜와 국민들이 단결되어 하나 된 힘이 필요하다.

제발 내년에는 위정자들은 인도의 네루가 말한 ‘정치란 국민의 눈물을 닦아주는 것’이란 말과 ‘나는 죄와 더불어 정치적 실책을 가장 미워한다. 그것은 수많은 국민들을 불황의 구렁텅이로 몰아넣기 때문’이라고 한 괴테의 말을 가슴에 품었으면 한다. 새해라고 해서 지난해와 크게 다를 리 없겠지만, 세시의 매듭이 분명한 해 바뀜의 오랜 관습을 사람들은 새삼 고맙게 여기고 있다. 새해에 소망을 걸어 보는 것은 지나온 묵은해의 아픔과 쓰라림을 씻어버리기 위한 반사작용만은 아닌 것 같다. 소망과 기원이 꼭 이루어진다는 보장도 없다. 그러나 그것이 꼭 이루어지지 않더라도 꿈꾸는 그 자체만으로도, 절반 이상의 소망이 이루어진 것과 같다고 할 수 있다.

연연세세 해가 바뀔 때마다 사람들은 이렇게 다짐을 하고, 기도하듯이 소망이 이루어지도록 되풀이해왔다. 하루의 계획은 새벽에 세우고, 한 해의 계획은 원단에 세우는 세시풍속이야말로 동서고금에 다를 바 없는 것 같다. 다가오는 새해에는 이제 우리 다 같이 정도(正道)대로, 정상궤도로 걷고 달려가야 할 것이다. 처음 시작할 때 세상을 다 가지고 변혁할 듯한 기세등등함과, 마지막도 처음과 같은 신념으로 지금 사회 곳곳에서 불고 있는 혁신의 광풍을 함께 해야 할 것이다. 이것이 우리 사회의 신뢰를 회복하고, 다스리는 자나 다스림을 받고 있는 모두가 참다운 살맛을 가질 것이고, 또한 다사다난을 줄이는 길일 것이다.

허만복(경남교육삼락회장)

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