김해신공항(김해공항 확장) 건설이 사실상 백지화한 가운데 더불어민주당이 밀어붙이는 가덕도신공항을 놓고 국민의힘 영남권 의원들의 입장이 엇갈리면서 사분오열 양상을 보이고 있다. 신공항을 둘러싼 지역 민심에 따라 의원들이 상반된 이해관계를 가진 만큼 갈등이 쉽게 봉합되기는 어려울 것이란 관측이다. 당장 내년 4월 부산시장 선거가 예정된만큼 갈수록 증폭될 가능성이 크다.

부산시가 가덕도에 추진하려는 신공항 조감도. 연합뉴스

경남도당은 가덕도신공항 추진에 대해 “내년 부산시장 보선을 앞둔 포퓰리즘”이라며 반대한다. 지리적으로 인접한 서일준(거제) 의원 정도만 가덕도신공항에 찬성이다. 울산지역은 공식 입장은 밝히지 않지만 가덕도에 적극적이지는 않다. 부산지역구 의원 15명 전원은 지난 20일 가덕도신공항 건설을 위한 특별법을 발의했다. 이에 부산지역 의원 등의 주장처럼 PK(부산·울산·경남) 지역 전체가 가덕도에 찬성하는 것은 아니다.

대구·경북(TK) 지역 의원은 김해신공항이 부적합하다면 과거 평가에서 김해 다음으로 높은 점수를 받았던 밀양에 공항을 짓는 것이 합리적 대안이라고 주장한다.

경남도당은 김해신공항 백지화에 대해 지난 17일 공식성명을 내고 “안전, 절차, 확장성 등 이런저런 이유를 들고 있으나 모두 핑계일 뿐”이라며 “(부산시장 보궐)선거 유·불리만 감안한 포퓰리즘 정치가 국가 미래와 영남 주민들의 염원을 집어삼킨 것”이라고 지적했다. 그러면서 “2016년 이후 4년은 허송세월이 됐고, 영남지역 주민불편 해소와 항공물류 강화는 또다시 미뤄졌다. 어떤 새로운 결정을 하더라도 또다시 뒤집힐 수 있는 나쁜 선례까지 만들어졌다”며 “오직 선거와 정치 논리로 백지화한 것에 대한 모든 책임은 문재인 정부가 져야 할 것”이라고 경고했다. 윤한홍(창원 마산회원구) 경남도당위원장은 “김해신공항이 완공되면 김해시 인구는 100만명을 넘어 초고속 성장할 수 있는데 지역민들이 이 점을 간과한 건 아닌지 모르겠다”고 했다.

최형두(창원 마산합포구) 원내대변인도 공식 논평을 통해 “문재인 정부가 손바닥 뒤집듯 입장을 바꿨다. ‘민주당 시장 성범죄 보궐선거’를 앞둔 표변”이라고 비판했다.

그러나 거제 지역구 서일준 의원은 “가덕도신공항은 절대 특정 정파의 문제로 치부되어서는 안된다. 관문공항은 국가안보와 첨단산업 유치를 위한 물류 거점지역의 역할을 충실히 할 수 있는 규모로 그런 지역에 들어서야 한다”면서 “김해공항 확장으로는 부족하며 가덕도는 입지적으로도 PK 산업 부활을 위한 거점 지역에 있어 부족함이 없다. 조속하게 추진하는 것이 옳다”고 가덕도신공항에 힘을 실었다.

부산의원 15명 전원은 지난 20일 가덕도 신공항 건설을 위한 특별법을 발의했다. 민주당이 가덕도신공항을 신속하게 추진하기 위해 예비타당성 조사 등을 면제하는 특별법 발의를 준비 중인 상황에서, 국민의힘이 여당보다 먼저 특별법을 내놨다. 법안에는 예비타당성 조사를 면제하고, 실시설계가 완성되기 전에 초기 건설 공사에 착수할 수 있는 등 가덕도신공항 추진 절차를 간소화하는 내용을 담았다.

당 지도부는 부산 의원들의 움직임에 불쾌감을 표출했다. 대구 지역구인 주호영 국민의힘 원내대표는 “당 지도부와 논의도 없이 부산 지역구 의원들이 가덕도 특별법을 낸 것에 대해 강하게 질책했다”고 밝혔다. 그는 “정권과 민주당이 부산시장 선거를 위해 나라를 생각하지 않고 던진 이슈에 우리가 말려들어선 안 된다”고 강조했다.

윤희석 국민의힘 대변인은 21일 논평을 통해 “아무리 선거가 중요하다지만 10조 이상 소요되는 사업을 표 얻자고 덜컥 지를 수 있는가. 졸속으로 엉성하게 결론이 바뀐 것이니만큼 이에 대해 감사원의 감사가 필수”라면서 부산시장 재보궐선거는 ‘오거돈 성추행’ 사건에서 비롯된 것이다. 무엇으로 가리려 해도 이 선거의 본질은 변하지 않고 민심을 누를 수는 없다”고 말했다.

이상권 기자 sky@knnews.co.kr