창원상공회의소가 방위사업청을 창원으로 이전해야 한다는 대정부 건의문을 냈다. 정부 관련 부처와 여·야 각 정당에 보낸 건의문은 ‘방위산업 육성과 국가역량의 효율성 제고를 위해’라는 표제가 달렸다. 허성무 창원시장도 같은 내용을 정부에 촉구했다. 여기서 최근 또 하나의 대정부 건의문이 발표됐다. 도의회 황재은 의원(더불어민주당)이 대표 발의한 우주항공청의 경남 설립 건의안이다. 건의안에는 민주당 의원 29명, 국민의힘 23명, 정의당 1명, 무소속 4명 등 57명의 여야 도의원 전원이 서명했다. 여야 가릴 것 없이 항공우주청을 경남에 유치하려는 큰 외침이라고 할 수 있다.

방사청이나 항공우주청 유치 열기가 이렇게 달궈진 것은 여야 주요 후보들의 유세과정에서 이런 내용들이 불거진 데 따른 것이다. 각각 염두에 둔 지역은 다르지만 지방으로 이전하거나 지방에 신설하겠다는 약속을 하면서 지역의 기대에 불을 지폈다. 대선 후보들의 입에서 이런 공약들이 제기되면서 이해관계가 있는 지자체마다 우리 지역이 적지라는 논리를 펴고 있다. 이는 대선이 끝나고 지방선거가 시작되면 더욱더 달궈질 게 뻔하다. 지방선거 출마 후보들의 공약이 될 것이기 때문이다.

방사청이나 우주항공청이나 큰 줄기는 국가안보나 우주개발에 뿌리를 두고 있다. 전략적인 역할이 특히 강조되는 기관인 만큼 이전 지역 선정 논의는 매우 신중해야 할 일이다. 하지만 한 가지 전제는 있다. 해당 지역 내 관련 업계나 연구개발기관들의 분포를 꼼꼼히 살펴봐야 한다는 것이다. 그런 관점에서 보면 경남은 매우 경쟁력이 있다. 창원은 방위산업 체계기업과 2500여 개 이상의 협력기업이 혼재된 전국 최대 방산 집적지다. 관련 매출, 수출, 종사자 수도 국내 최대다. 전국 국가지정 방위산업체 85개 중 28개가 경남에 있다. 우주항공산업은 사천을 중심으로 70%가 집중돼 있다. 두 개의 기관이 모두 경남으로 이전한다면 방위산업과 항공우주산업의 시너지 효과를 극대화할 수 있다. 두 개 기관 이전이나 설립 논의를 할 것이라면 두 곳의 조건을 모두 충족할 수 있는 경남이 가장 설득력 있는 적지라 할 것이다.