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2024년 03월 29일 (금)
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[성산칼럼] 경남연구개발광역특구 지정- 송환빈(센테니얼연구원 원장)

  • 기사입력 : 2022-06-08 20:31:03
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  • 대학과 연구기관의 과학기술 연구개발 능력을 산업계에 연계시키는 연구단지(research parks)의 개념은 미국 스탠퍼드대 공대학장인 프레드릭 테르만(Frederick Terman) 교수가 1951년 스탠퍼드연구단지를 설립하면서, 학문적인 측면과 실용적인 측면을 연결하는 새로운 개념으로 확립됐다. 스탠퍼드연구단지가 성공을 증명한 후 연구단지 설립은 미국 전역, 유럽, 아시아 등 전 세계 지역으로 확산됐다. 유엔 교육과학문화기구(UNESCO)에 따르면, 2017년까지 아시아 및 태평양 지역의 169개 연구단지를 포함해 전 세계에 534개 이상의 연구단지가 있고, 그 수는 여전히 증가하고 있다. 이러한 연구단지의 확산은 전 세계적으로 연구단지에 대한 인식을 반영하며, 미래 경제 성장과 경쟁력은 연구단지를 통해 강력한 혁신 주도 경제를 구축하는 데 있음을 나타낸다.

    연구단지는 ‘전문가가 관리하는 조직으로, 주요 목표는 혁신 문화와 관련 비즈니스 및 지식 기반 기관의 경쟁력을 촉진해 지역사회의 부를 증가시키는 것이며, 이러한 목표를 달성할 수 있도록 연구단지는 대학, 연구개발기관, 기업 및 시장 간의 지식 및 기술 흐름을 자극하고 관리하고, 인큐베이션 및 스핀오프 과정을 통해 혁신기반 기업의 생성 및 성장을 촉진하고, 고품격 공간, 시설과 함께 다른 부가가치 서비스를 제공하는 기능을 수행한다’ 라고 정의되며, 과학단지(science parks), 기술단지(technology parks), 테크노폴(technopoles), 과학센터(science centers), 비즈니스혁신센터(business innovation centers), 첨단기술센터(centers for advanced technology)라고도 불린다.

    연구단지에 대한 투자가 어느 정도의 투자수익률을 낼 수 있는 지와 이러한 투자를 가능하게 하기 위한 정책은 오늘날 글로벌 경제의 특성을 고려할 때 국익의 영역으로서, 첨단기술 연구단지의 조성은 궁극적으로 지역 경제 성장으로 이어질 연구개발 중심 기업의 집적 또는 클러스터링을 지원해야 한다는 근거가 된다. 연구단지의 조성에 의한 기업 및 지역 경제에 대해 축적되는 혜택은 투입 외부 효과(공유 전문 서비스, 공유 인프라 비용 및 공유 운송 비용을 통해 비용을 줄이는 데 도움이 되는 특정 산업 내 생산자의 지리적 집중), 노동시장 외부 효과(지역 기업에 매력적인 전문 기술을 가진 노동자의 집중), 지식 외부 효과(제한된 지리적 영역에서 상호 연관된 활동의 높은 집중은 정보와 지식의 의도적 및 비 의도적 확산을 촉진) 등 세 가지 외부 효과가 있다.

    우리나라는 연구단지를 ‘연구개발특구의 육성에 관한 특별법’에 근거해 연구개발을 통한 신기술의 창출과 연구개발 성과의 확산 및 사업화 촉진을 위해 조성된 지역으로 지정하고, 5년마다 특구육성종합계획을 수립해 지원, 관리하고 있다. 동법 제4조에 따라 지정된 연구개발특구는 대덕, 전북, 광주, 대구, 부산 등 5개 광역특구(대형)와 12개 강소특구(소형)가 있으나, 경남에는 광역특구가 없으며, 창원, 진주, 김해 3개 시에 강소특구만 있을 뿐이다.

    올해 5월에 출범한 정부는 지역균형특별위원회를 설치해 지방대학 발전 생태계를 조성하는 한편 지방 거점대학을 집중 지원해 지역 성장동력 확보, 국책연구기관과 지역 거점대학 간 개방형 융합연구 지원 및 지역특화산업 연계로 양질의 일자리를 창출하고 지역인재를 육성·채용하겠다는 대선 공약 사항을 이행하려는 의지를 밝혔다. 민선 8기 지방정부가 곧 시작된다. 경남도와 창원시는 새로 출범한 정부의 지역 균형발전 정책의 기회를 살려 지역 산업 침체, 인구감소 위기를 극복하기 위한 정책 수단으로써 대학 및 연구기관 등 연구집단의 기술 이전 및 후원 연구 강화, 지역혁신기관의 혁신역량 강화, 수도권 연구기관 유치 등을 목표로 하는 경남연구개발광역특구 지정을 적극 추진해야 할 때이다.

    송환빈(센테니얼연구원 원장)

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