정부가 이태원 참사 발생 사흘 만인 1일 사전 대처가 미흡했다는 점을 공식 인정했다. 이상민 행정안전부 장관은 “국가는 국민의 안전에 대해 무한 책임이 있음에도 이번 사고가 발생한 것에 대해 국민 여러분께 심심한 사과의 말씀을 드린다”며 공식 사과했다.

이상민 행정안전부 장관이 1일 국회에서 열린 행정안전위원회 전체회의에서 이태원 참사와 관련해 주무부처 장관으로서 사과하고 있다./연합뉴스/

국회 행정안전위원회는 1일 오후 전체회의를 열고 이태원 압사 참사 관련 현안 보고를 청취했다. 이 자리에는 이 장관과 윤희근 경찰청장, 남화영 소방청장 직무대리(소방청 차장) 등이 참석했다.

이 장관은 “이번 일을 계기로 삼아 더욱 사고 수습과 사고 원인 규명에 주력을 하고 대형 사건의 재발 방지를 위해 혼신의 힘과 최선을 다하겠다는 약속을 국민 여러분께 드린다”고 밝혔다.

남화영 소방청장 직무대리는 “초기에 많은 사상자가 발생했으나, 구조 및 구급대원들이 절대적으로 부족해 현장 대응에 어려움이 있었다. 인명구조에 최선을 다했으나 다수의 사상자가 발생한 것에 대해 죄송하다는 말씀을 드린다”고 말했다.

윤희근 경찰청장은 이날 현안 보고에 앞서 서울 서대문구 경찰청에서 입장표명 기자회견을 열어 참사 직전 다수의 112 신고를 접수했는데도 부실한 대응으로 사고를 막지 못했다고 시인했다.

윤 청장은 “사고가 발생하기 직전 현장의 심각성을 알리는 112 신고가 다수 있었던 것을 확인했다. 사고 발생 이전부터 많은 군중이 몰려 위험성을 알리는 급박한 내용이었다”며 “그럼에도 112 신고를 처리하는 현장의 대응은 미흡했다고 판단했다. 관련 내용을 언론을 포함한 언론에 소상하게 공개하겠다”고 말했다.

행안위 여야 간사가 현재 사고 수습과 피해자 지원이 시급한 만큼 별도의 질의 없이 참석자들의 주요 현안 보고만 받기로 합의함에 따라 이날 현장에서는 별도의 질의는 없었다.

그러나 행안부의 현안 보고가 기존에 발표된 내용과 크게 다를 것이 없자 곳곳에서 비판의 목소리가 나오기도 했다.

기본소득당 용혜인 의원은 “(책임을) 다하지 않고 가만히 조용히 추모만 하라는 윤석열 정부 방침에 행안위가 들러리 서는 것에 동의할 수 없다”며 퇴장했고 민주당 문진석 의원은 “언론에 나온 내용을 우리가 왜 리뷰하나. 다 대안들이 있을텐데 최소한 질의라도 받아야지 왜 걱정하느냐”며 “국민들이 다 보고 있다. 여야 다 욕먹는 것”이라고 항의했다.

한편 이날 현장에서 이 장관은 최근 논란이 된 자신의 발언에 대해서도 별도의 사과를 했다.

이 장관은 지난달 30일 이태원 참사 현장 정부브리핑에서 사고 원인과 관련 ‘경찰과 소방을 미리 배치함으로써 해결할 수 있는 문제는 아니었다’, ‘평소보다 많은 인파가 몰린 것은 아니었다’고 말했다. 이후 언론 매체와 인터넷 등을 통해 비판 여론이 나오기 시작했고 정치권에서도 이 장관의 발언에 대해 비판하고 나섰다.

이 같은 지적이 현안보고 현장에서도 나오자 이 장관은 “소중한 가족을 잃은 유가족과 슬픔에 빠진 국민의 마음을 미처 세심하게 살피지 못했다. 이 점 다시 한번 깊은 유감의 말씀을 드린다”며 다시 한번 머리 숙여 사과했다.

이지혜 기자 jh@knnews.co.kr