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2024년 03월 29일 (금)
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[기고] 지방 청년에게도 꿈을 찾을 권리가 있다- 이동규(경남대 총학생회장)

  • 기사입력 : 2023-05-10 19:31:59
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  • 얼마 전, 모 대기업이 10년 만에 기술직 신규 채용 공고를 냈다. 채용 인원 400명의 모집공고에 무려 18만명이 지원했다는 소문이 들린다. 공고 첫날부터 수만 명이 한꺼번에 채용 홈페이지에 몰리면서 서버가 다운되는 일까지 벌어졌다. 창원에서 가까운 ‘울산공장’에 배치되면 좋겠다는 실없는 농담을 주고받으며 필자 주변인도 전공, 나이, 지역, 직장 유무를 불문하고 대부분 원서를 제출했다.

    이번 신규 채용에 합격한다면 그는 근무지 발령에 따라 고향을 떠나게 될 것이다. 이처럼 많은 친구들이 고향에 계속 살고 싶어도 이곳에서는 ‘내가 원하는 일을 할 수 없어서’ 타지로 떠나고 있다. 양질의 일자리가 서울을 비롯한 수도권에 많을 뿐만 아니라, 전공과 전혀 무관한 새로운 분야에 도전하고 싶어도 그와 관련한 교육 과정이나 배움의 기회가 서울에 집중돼 있기 때문이다. 그러던 와중에 반가운 소식을 들었다. 창원시가 전 연령대를 대상으로 직업교육을 강화하고 일자리까지 연계해주겠다는 구상의 ‘평생학습체제 재편안’을 발표한 것이다. 평생학습 직업교육은 모든 시민을 대상으로 하겠지만, 그중에서 특히 청년, 여성, 장애인 등 사회적 약자가 참여하기 쉽도록 운영돼야 한다. 학생 수는 지속해서 줄어드는 상황에서 초·중·고 교육 예산을 그만큼 아낀다면 사회적 취약계층의 직업교육 지원 예산을 확보할 수 있을 것이다.

    초·중·고 학령인구는 매년 10만명씩 줄어드는 반면, 교육예산은 세수에 비례해서 책정되기 때문에 해마다 증가할 수밖에 없는 구조라고 한다. 이를 배경으로 그동안 초·중·고 학생들에게는 친환경 무상급식, 교복구입비 지원, 심지어 1인 1노트북까지 풍족한 지원이 이뤄져 왔다. 반면 경남 지역 대학생을 위한 정책지원이 뭐가 있나 떠올려보면 고개가 갸웃해진다. 요즘 핫한 ‘1000원 학식’조차 경남 지역에서는 경상국립대만 유일하게 제공하고 있기 때문이다.

    3월, 모 창원시의원도 지방교육청과 지자체의 재정을 합리적으로 분배하기를 촉구했다. 교육청이 재정적으로 여유가 있으니 초·중·고교를 위한 예산은 교육청에서 더 많이 부담하고, 지자체의 예산은 더 다양한 시민들을 위한 정책에 투입하자는 것이다. 깊이 공감한다. 이제는 지역에 있는 청년, 그리고 대학과 평생교육의 내실화를 위해 투자할 때다. 교육청에서 일종의 비상금으로 쌓아놓은 기금이 약 2조원이라고 하니, 학생들을 위한 예산이 부족해 보이지는 않는다. 그러니 시에서는 초·중·고에 들어가던 재정지원과 관심을 이제 지역 청년에게도 나눠 주기를 바란다. 청년에게 ‘1인 1노트북’을 지원해달라고 바라는 것이 아니다. 우리가 바라는 것은 그 돈으로 ‘1인 n꿈’을 이룰 수 있는 배움과 경험의 기회를 얻는 것이다.

    우리 지역의 평생교육 직업교육·훈련이 지역 청년에게 실질적인 도움이 되도록 우리의 목소리를 잘 반영해주기를 기대해 본다. 다양한 꿈을 가진 청년에게 배움의 기회를 제공하고, 이것이 디딤돌이 되어 청년들이 서울에 가지 않아도 고향에서 원하는 직업을 갖고 자리잡을 수 있기를 소망한다.

    이동규(경남대 총학생회장)

    ※소통마당에 실린 외부 필진의 글은 본지의 편집방향과 일치하지 않을 수도 있습니다.

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