근현대 한국 선(禪)불교의 중흥조로 불리는 경허(鏡虛)스님과 만공스님의 법맥을 이은 원담스님은 덕숭총림의 선풍(禪風)인 선농일치(禪農一致)를 실천하며 몸소 논밭을 일구는 등 평상심의 도(道)를 추구했다.

무엇보다 원담스님은 허백련, 장욱진, 이응로 화백과 교류하며 서로 작품을 평할 정도로 서화에 능했다. 1982년 수덕사 대웅전 현판, 1984년 속리산 법주사 주련 등을 썼으며, 1986년 ‘일본산업경제신문’이 주최한 국제서도전에서 대상을 수상하고 같은 해 독립기념관 건립 서예전을 열어 전액을 희사하기도 했다.

1958년 불교정화 당시 구례 화엄사 주지를 거쳐 1970년 수덕사 주지를 맡았으며, 1986년 덕숭총림 제3대 방장으로 취임했다. 1994년 조계종 원로회의 부의장을 역임했고 승가사, 개심사 보현선원 조실 등을 역임했다. 그동안 남긴 서예 등을 모아 지난해 12월 ‘원담대종사선묵집’이 간행됐다.

영결식은 22일 오전 10시30분 수덕사에서 봉행된다. ☎ 041-337-6565.연합뉴스