21세기 지식기반사회의 도래로 지식기반형 산업구조로의 변모와 이를 가능하게 하는 기술 확보가 국가 및 지역경쟁력의 원천이 되고 있다.

특히 세계화 지방화의 가속화로 인해 지역지식기반사회의 성숙과 글로벌화의 주체인 지역기업의 기술 잠재력을 어떻게 응용하여 활용하는가가 지역경제 발전과 성장의 키워드로 부각되고 있다.

미국의 컨설팅회사인 Price Waterhouse Coopers사의 보고서에 따르면 미국의 S&P 500 기업을 대상으로 분석한 결과, 기업가치의 78%가 지식재산에서 기인한 것으로 나타났다. 이처럼 지식재산권은 막대한 자산가치와 고부가가치를 창출할 수 있기 때문에 매우 중요하다.

우리 창원의 새로운 성장동력 창출을 위해 창원국가산업단지가 변해야 한다는 목소리가 높다. 전통적인 기계산업단지에서 고부가가치의 지식기반기계산업으로의 재도약이 그 어느 때보다 절실하다.

경남은 지식기반기계산업(조선·항공 포함), 로봇산업, 지능형홈산업, 바이오산업 등 4대 지역전략산업을 중심으로 한 첨단미래산업 발전에 총력을 기울이고 있으며, 그 중심에 창원국가산업단지가 있음은 익히 아는 사실이다.

경남지식재산센터에서 조사한 바에 따르면 경남지역의 사업체 수, 지역총생산, 부가가치액, 수출액 등 각종 경제규모는 전국 대비 7~9%에 달하고 있음에도 2008년도 한 해 경남지역의 산업재산권 출원 건수는 전국 29만1442건 중 7745건(2.7%)에 불과해 경제규모에 비해 턱없이 낮은 수준이다.

또한 창원국가산업단지에는 권리화된 독자 브랜드를 갖고 있는 중소기업이 전국 대비 상대적으로 미약하기 때문에 독자 브랜드 및 원천기술의 권리로 무장한 경쟁력 있는 강소기업을 집중 육성할 필요가 있다.

이러한 점에서 ‘환경수도 창원’, ‘자전거 도시’, ‘기업사랑 운동’ 등 브랜드 가치를 한 단계, 한 단계 높이고 있는 창원시가 경남의 지식재산 창출의 핵심도시로서 선도적으로 이번에 ‘지식재산 진흥에 대한 조례’를 제정한 것은 큰 의미가 있다. 이는 전국 기초자치단체로는 처음 있는 일이다.

조례를 발의한 강장순 시의원은 “최근 내·외부적인 요인으로 인한 기업경영 악화와 구조조정 등으로 모두가 힘든 상황에 놓여 있지만, 위기를 기회로 돌릴 수 있는 대안으로 지식재산 창출 활동을 촉진한다면, 반드시 창원지역 경제 발전에 밑거름이 될 신성장동력이 될 것으로 기대된다”고 말했다.

그러나 조례 제정에 그치지 않고 지속적으로 활성화되도록 하기 위해서는 유관기관별로 흩어진 각종 지원사업을 통합, 지식재산 전략 벨트를 구성, 안정적인 지원이 될 수 있도록 지원기관과 연관한 가이드라인을 제시하는 종합계획으로 발전시켜 나가야 한다.

또한 기업에만 국한할 것이 아니라, 지식재산에 대한 주민 참여 확대를 위한 발명교육, 경진대회·전시회 개최, 지식재산 관련 전문인력의 양성, 유공자와 우수자 포상 등 지식재산 창출 활동을 체계적으로 지원해야 할 것이다. 아울러 지식재산권을 존중하는 사회적 분위기 성숙과 더불어 지역경제 주체들의 관심 제고로 연결될 때, 창원의 새로운 성장동력과 활력을 불어넣는 계기가 될 것으로 기대된다.

황화순(경남지식재산센터 지식재산팀장)