모바일  |   유튜브  |   facebook  |   newsstand  |   지면보기   |  
2024년 03월 28일 (목)
전체메뉴

[기고] 영남경제권의 성공은 밀양 신공항 건설에 달려 있다- 최충경(경남상공회의소협의회 회장)

  • 기사입력 : 2010-07-12 00:00:00
  •   
  • 인천국제공항이 동북아의 거점공항으로 눈부신 성장을 하고 있다. 최종 단계의 확장공사가 끝나고 나면 연간 1억명 이상의 여객을 수송할 수 있는 기반을 갖추게 되어 명실상부한 동북아 허브공항으로서의 역할을 담당할 것으로 기대된다. 하지만 영남권의 주민과 기업은 그보다 더 큰 불편과 희생을 감수해야 한다.

    영남지역은 우리나라에서 가장 많은 산업단지가 있고, 1320만 인구가 거주하는 제2의 광역경제권을 형성하고 있지만 공항을 이용하는 데 있어서는 대중교통을 이용하는 것보다도 불편하다. 해외로 나가는데 걸리는 시간보다 인천공항까지 이동하고 대기하는 데 허비하는 시간이 더 오래 걸린다.

    항공수송에 의존하는 첨단산업의 경우에는 제품생산 못지않게 공항까지 화물을 도착시키는데 갖가지 노력을 기울여야 한다. 원거리에 있는 인천공항으로 가기 위해서는 교통체증이 심한 수도권을 통과해야 하기 때문에 자칫 잘못하면 수출일정에 차질을 빚는 경우도 발생한다. 이것은 구미에 있는 LG필립스가 수도권으로 옮긴 것처럼 첨단기업이 영남권을 기피하는 이유가 되기도 한다.

    영남지역에서 공항이용에 이처럼 많은 불편을 겪고 있을 뿐만 아니라 관광객이나 바이어 또는 대규모 국제행사를 위해 방문하는 외국인들이 겪는 불편은 상상을 초월한다. 세계와 직접 호흡할 수 있는 기반시설도 없이 지방의 세계화를 외칠 수 없고 영남권의 미래발전을 보장할 수 없다.

    제대로 된 국제공항을 갖추고 있지 못하기 때문에, 지방이기 때문에 불편과 비용부담을 감수해야 된다고 그 책임을 전가하기에는 우리나라 제2의 광역경제권인 영남지역의 손실이 너무 크고 지역 경제성장을 가로막는 걸림돌이 되고 있다. 이것은 영남권에 신공항을 가급적 빨리 건설해야 하는 필연적 이유이기도 하지만 지역경제의 성패가 달린 생존권 차원의 문제이기도 하다.

    인천국제공항 시설만으로도 충분하고 남음이 있는데 왜 굳이 막대한 비용을 들여서 새로운 공항을 만들어 인천국제공항과 경쟁을 해야 하느냐고 문제를 제기할 수도 있다. 그러나 이는 인천공항 만능주의에 사로잡힌 안일한 생각이다. 중국, 일본 등 동아시아 주변국은 허브공항 선점을 위해 공항개발과 확장에 역량을 집중하고 있다. 지금부터 동남권 신공항 건설에 착수하여 인천국제공항과 상호보완적으로 기능을 분담하는 공항정책을 펴지 않고 모든 국제항공수요를 인천국제공항만으로 처리하려 한다면 주변국 공항과의 주도권 경쟁에서 밀려 성공을 장담할 수 없는 지경에 이르게 될지도 모른다.

    동남권 신공항은 지역경제계의 오랜 요구를 정부가 받아들이고 그 필요성을 인정하여 광역경제권 선도사업으로 선정한 국책사업이다. 2009년 말에는 입지선정을 위한 타당성 용역도 마무리했다. 동남권 신공항과 같은 국책사업은 지역이기주의나 정치적 논리에 휘둘리게 되면 일을 그르칠 수 있다. 철저한 경제적 논리와 실현 가능성을 따져 최종입지를 선정해야 될 것이다.

    가덕도는 김해공항과의 공역이 겹쳐 공군기지 전체를 함께 이전해야만 한다. 따라서 국방부와 군기지 이전에 대한 협의가 필요하고 자칫 그 과정에서 시간만 허비하고 공항건설이 무산될 가능성을 배제할 수 없다. 새로운 공항을 군사공항으로 개발할 경우 나타날 수 있는 공항운영의 비효율성과 공군 기지를 해상으로 이전할 경우 국가안보에 미칠 영향에 대한 검토도 반드시 필요하다.

    동남권 신공항을 조기 건설해야 하는 이유는 명백하다. 그렇다면 영남권 전체가 편리하게 이용할 수 있고, 건설단계와 운영단계에서 경제성이 확보될 수 있는 곳에 건설하면 된다. 이러한 조건을 만족하는 곳은 밀양뿐이다. 정부는 더 이상 자치단체의 눈치를 보면서 미적거리고 있을 시간이 없다. 국가장래를 위한 과감한 투자에 나서야 할 것이다.

    최충경(경남상공회의소협의회 회장)

  • < 경남신문의 콘텐츠는 저작권법의 보호를 받는 바, 무단전재·크롤링·복사·재배포를 금합니다. >
  • 페이스북 트위터 구글플러스 카카오스토리