통합창원시 청사 위치 선정 문제를 놓고 연일 논쟁이 뜨거운 가운데, 창원시의회 의원들은 출신 지역별로 각기 다른 생각, 자세를 취하고 있다.

한 국회의원의 발언이 그렇지 않아도 무척 ‘뜨거운 감자’인 통합청사문제에 기름을 부었다.

이 발언은 일파만파 번져 세 개 지역 주민간 갈등을 야기시켰고 시의원들은 진실규명 대책위원회까지 구성했다.

앞서 용역기관이 선정됐을 때 마산지역 의원들은 발 빠르게 모여 의견을 교환했고, 며칠 뒤 창원지역 의원들이, 지난주에는 진해지역 의원들이 한자리에 모였다.

그동안 시의회는 지역 화합을 우선한다는 목표로 민감한 지역별 현안으로 부딪히는 일을 만들지 않았다.

마산지역 의원들이 5분발언 등을 통해 용역기간을 최대한 단축할 것과 리모델링안을 용역에서 제외해야 한다고 주장했고, 창원과 진해지역 의원들은 상황을 지켜봐 왔다.

명칭과 청사 위치에 대한 국회의원의 발언으로 지역민심이 들썩거리자, 시의원들도 서서히 움직이기 시작했다.

특히 시의원들은 당적을 둔 정당의 입장을 따를 것이냐, 민의의 대표자로서 지역주민들의 이익을 대변할 것이냐 하는 딜레마에 빠지게 됐다.

진실규명을 위한 대책위가 처음 내세운 것이 지방자치를 바로 세우겠다는 의지였고, 말 그대로 풀뿌리 민주주의·지방자치의 중요성은 강조하지 않아도 모두 알고 있다.

풀뿌리 민주주의를 이행하는 시의원들이야말로, 현장에서 지역주민과 부딪히며 이야기에 귀기울이고 살기 편하게 만들어줘야 하는 임무를 맡고 있다. 시의원들은 스스로 ‘일선에서 항상 시민들과 만나고 같이 호흡해야 하는 시의원은 국회의원, 도의원들과 다를 수밖에 없고, 달라야 한다’고 했다.

시의원은 정치인이 아니라 한 사람 한 사람이 민의의 대변기관이라는 생각을 가지길 바라며, 통합청사 위치 선정 결정권이 의회로 넘어왔을 때 어떤 결과가 벌어질지 기대된다.

김희진기자(정치부)