창원시의 불합리한 행정구역이 바로잡혔다. 창원시의회가 지난 28일 ‘창원시 구 및 읍·면·동 명칭과 구역 획정에 관한 조례 일부 개정 조례안’을 통과시킨 것이다. 이에 따라 의창구에 속하던 용지동과 대원동이 오는 7월부터 실제 생활권인 성산구로 변경된다. 그 의의는 되풀이되지만 무엇보다도 지난 30여년의 불합리한 행정구역을 바로잡은 것이다. 그리고 다행이다. 지난달 창원시의회 기획행정위원회의 ‘보류’결정으로 과거처럼 논의만 하다 원점으로 회귀하는 것인가 하는 우려가 있었으나 바로잡혀 다행인 것이다. 과거에도 수차례 같은 논의가 있었고 그때마다 바로잡힐 것 같았다. 그러나 모두 성과를 만들어내지는 못했었다.

바로잡힌 행정구역을 보면서 언급하지 않을 수 없는 것들이 있다. 첫째는 그 불합리한 행정구역의 시작이 정치적 이해타산에 의해서라는 사실이다. 허성무 창원시장이 “30년간 지속된 게리맨더링의 뿌리를 뽑았다”고 한 바로 그 말이다. 둘째는 그것이 30년간 지속된 이유도 궤를 같이 한다. 정치가 역시 불합리를 바로잡는 것을 막은 것이다. 이 두 가지를 보면 정치인들은 나쁜 사람들이다. 그러나 여기에 동조하고 방치한 시민이 있었기에 그것이 시작됐고 30여년 지속될 수 있었다. 그것이 언급하고자 하는 세 번째다. 이번에도 그 가능성이 농후했다. 그러나 시민이 이겼다. 상식과 여론이 불합리한 정치를 이긴 것이다.

이제 실제 생활권과 관할 각종 관공서 등의 관할 구역이 일치돼 시민 불편은 해소될 것이다. 그러나 관할 지역이 일부 성산구로 조정된 의창구 입장에서는 지역 퇴보라는 인식을 가질 수도 있다. 또 조정 지역의 국회의원, 도의원, 시의원 선거구 관점에서는 지난 30년의 관행을 하루아침에 바꾸기 어려울 수도 있다. 교육당국의 학군 조정 역시 여러 가지 문제가 생겨날 수도 있을 것이다. 시는 이러한 점들을 충분히 고려, 행정구역 조정이 연착륙할 수 있도록 조목조목 살펴야 할 것이다. 더 중요한 것은 앞으로 창원에서 다시는 불합리한 행태가 ‘합리’를 이기고, 그것이 수십 년이나 방치되는 일이 없도록 시민정신을 일깨우고 가다듬어야 한다는 점이다.