최근 삼성전자가 2050년까지 탄소중립을 달성하겠다고 공식 선언하며 RE100에도 가입했다. RE100이란 ‘재생에너지(Renewable Energy)100%’의 약자로서 기업이 제품 생산에 사용하는 전력의 100%를 2050년까지 재생에너지로 전환하기 위한 국제 캠페인이다. 법적 구속력은 없으나 수출 경쟁력에 큰 영향을 줄 것으로 예상된다. 기업의 잠재성을 평가하는 주요한 기준인 ESG(환경, 사회, 지배구조)는 기업이 환경 보호에 책임을 다하고, 법과 윤리를 준수하며, 지속적인 발전 가능성에 대한 사항을 의미하는데, 이러한 ESG경영을 추진하는 글로벌 기업과 기관 투자자들이 한국의 대기업에 대해 RE100 관련 계획을 지속적으로 요구하는 상황과 같은 맥락이라고 하겠다.

2021년 국제에너지기구(IEA)가 발표한 국가별 재생에너지 발전 비중 통계를 보면, 우리나라의 재생에너지는 전체 발전량의 8%를 차지하며 이는 OECD국가 평균(31.3%)뿐만 아니라 가까운 일본(22%)이나 중국(29%)의 1/3 수준에 불과하다. 반면, 원자력발전 비중은 세계 5위 안에 든다. 그러나 원자력 에너지는 RE100에 포함되지 않으며, 국제적으로 인정받기 위해서는 고준위 방사성 폐기물 처리장 확보와 운영 세부 계획 그리고 수명 연장 원전에는 ‘사고 저항성 핵연료 적용’ 등과 같은 유럽연합 그린 택소노미의 엄격한 기준을 충족시켜야 한다. 현실적으로 대부분의 국내 기업들이 해당 기준을 맞추는 것은 거의 불가능하다고 볼 수 있다. 이에 재생에너지 수급이 용이한 국가를 찾아야 하는 상황까지 이를 수 있을 것으로 예상된다.

2021년 통계 자료에 의하면 우리나라에서 생산되는 재생에너지의 총 발전량은 43.09 TWh(테라와트시)라고 한다. 이는 RE100 달성을 위한 국내 재생에너지 생산량에 턱없이 부족하다. 실제 삼성전자와 SK 하이닉스, 단 두 기업에 필요한 전력이 현재 생산되고 있는 재생에너지의 60% 이상을 차지하는 27.62TWh이기 때문이다.

우리 창원시에서도 지속 가능한 산업생태계의 조성을 위한 RE100 정책 수립이 시급하다고 본다. 창원시 관내 기업들도 글로벌 기업들로부터 심한 압박을 받고 있을 것이기 때문이다. 이에 창원의 기업들이 RE100을 달성하기 위해 필요한 재생에너지의 양과 그것을 수급할 대책을 세워야 한다. 현재로서는 창원시 관내 재생에너지 비중을 높여가는 것이 창원 경제를 살리는 지름길이라고 하겠다. 그러기 위해서는 우리 지역 여건상 태양광을 중심으로 재생에너지 확대 전략이 무엇보다 필요하다. 주차장, 공공기관, 산업단지 등을 활용한 중·소규모의 태양광 발전 사업의 확산에 맞는 계획이 요구되는 것이다.

이와 함께, 바이오매스, 그린 수소, 해양, 폐기물 등 우리 지역 환경에 맞는 재생에너지의 발굴과 생산 그리고 기업의 RE100을 지원할 전문 인력을 중심으로 조직을 구성하는 등 체계적인 정책 수립을 서둘러야 하겠다.

이종화(창원특례시의원)

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