지난해 계속해서 늘어나던 전력 소비량이 4분기 전기요금 인상 이후 다소 감소한 것으로 나타났다. 단계적으로 요금을 조정해 지속적인 에너지 소비 효율화를 이끌어내야 한다는 목소리가 나온다.

5일 한전 전력판매량 통계에 따르면 지난해 국내 전기 소비량은 10월까지 계속해서 전년 대비 증가세를 이어가다 11월에 처음으로 0.8% 감소했다.

이는 지난해 가장 큰 폭의 전기요금 인상이 4분기에 이뤄지면서 전력 소비에도 영향을 미친 것으로 풀이된다.

정부는 국제 에너지 가격 급등세가 지속되는 상황에서 에너지원 수입액과 한전의 적자를 줄이기 위해서는 단계적으로 전기요금을 인상해 전력 소비 효율을 높여야 한다고 보고 있다. 올해 1분기에만 전기요금을 1kWh(킬로와트시)당 13.1원 올리며 대폭 인상을 결정한 것도 이러한 이유에서다.

에너지 업계에서는 지난해 전기 소비량을 10% 절감했다면 무역적자를 약 30%까지 줄일 수 있었을 것으로 분석한다. 작년 1~3분기에 전력 소비량의 10%(42.3TWh·테라와트시)를 절감했을 경우 액화천연가스(LNG)와 석탄 등 에너지 수입액은 무역 적자액의 31.2% 수준인 90억달러 가량 줄었을 것으로 추정된다. 특히 우리나라는 저렴한 산업용 전기요금으로 선진국에 비해 에너지 효율이 낮다는 지적이 꾸준히 제기되고 있다.

지난해 미국 에너지경제효율위원회(ACEEE) 평가에 따르면 우리나라의 에너지 효율 순위는 에너지 다소비 25개국 중 11위에 그쳤다. 경제 전체의 에너지 효율 수준을 나타내는 에너지원단위는 6점 만점에 2점으로, 우리나라처럼 제조업 중심인 일본(6점), 독일(4점)보다 뒤쳐졌다.

에너지 학계는 산업용 전기요금이 10% 상승하면 산업 부문 전기 소비량이 18.5% 감소하는 것으로 추정한다.

작년 상반기 산업용 전기 소비량이 148TWh(테라와트시)임을 고려하면 산업용 요금이 10% 올랐을 경우 연간 소비량이 54.8TWh 줄었을 것이라는 의미다.연합뉴스