산청군이 지난 3월 초 은어치어 10만미를 방류한데 이어 9만미를 추가로 방류 했다고 29일 밝혔다. 

이번 방류사업은 내수면 수산자원 증식과 농어업인 소득증대, 은어낚시 체험객 유입에 기여하기 위해 진행됐다.

산청군은 국내 최적의 은어 서식지로 알려져 있다. 국내 뿐 아니라 일본에서도 많은 낚시 관광객들이 경호강을 방문한다. 

산청을 대표하는 민물고기인 은어는 회유성 어종으로 부화한 치어들이 바다나 댐에서 겨울을 보내고 이듬해 4~5월 다시 강으로 거슬러 올라온다.

경호강처럼 맑고 유속이 빠르며 바닥이 돌밭이라 이끼가 풍부한 곳에 주로 서식하고 최대 30cm까지 자란다. 이끼를 먹고 자라기 때문에 특유의 수박향이 나며, 조선시대에는 민물고기 중 단연 뛰어난 맛을 자랑해 임금에 진상되기도 했다.

군은 하천 생태계를 보전하고 되살리기 위해 지속적인 치어 방류사업과 더불어 어도 개보수사업, 인공산란장조성사업을 비롯해 하천 오염원 관리사업 등 다양한 노력을 기울이고 있다.

은어는 물론 쏘가리 치어, 붕어·잉어 치어, 어린 자라, 뱀장어 치어, 다슬기 치패 등 다양한 토속어종 방류사업을 지속하고 있다. 

지난해에는 코로나19로 인해 열리지 못했지만 매년 여름이면 은어·쏘가리낚시 대회도 개최되는 등 지역경제 활성화에도 큰 도움이 되고 있다.

군 관계자는 “우리 군은 지속적인 내수면 생태계 복원을 위해 은어, 쏘가리와 다슬기, 붕어 등 다양한 토속어 치어 방류사업을 펼치고 있다”며 “앞으로도 다양한 토속어 복원 사업을 통해 지역 주민들의 소득증대는 물론 지역 경기 활성화에도 기여하겠다”고 말했다. 산청군 제공