역대 남해군수 선거에서는 정당보다는 인물 본위의 선거가 치러졌다. 민선 1·2기는 무소속 김두관 후보가, 3·4기는 한나라당 하영제 후보가, 2008년 6·4보궐선거와 5기 선거에서는 무소속 정현태 후보가 당선돼 정당보다는 인물 선거가 됐다.
이번 남해군수 선거는 무소속 정현태(51) 후보의 3선 성공이냐, 새누리당 박영일(59) 후보의 탈환이냐로 무소속 대 새누리당이 격돌하고 있는 가운데 무소속 문준홍(49) 후보와 정문석(58) 후보가 추격하고 있다.
정현태 후보는 현직 군수의 프리미엄에다 진보 성향의 유권자들을 중심으로 무소속 도·군의원 출마자들과 연대하며 ‘경제튼튼 민생탄탄! 부자남해 완성!’을 캐치프레이즈로 선거공약 발표를 이어가며 3선 고지를 향한 표밭을 다지고 있다.
박영일 후보는 수협장 출신으로 어민 조직과 새누리당 조직을 앞세워 보수세력을 껴안으며 ‘새 일꾼 큰 남해’를 캐치프레이즈로 표밭을 다지고 있으나 공천 후유증이 최대의 변수로 작용하고 있다. 이처럼 현직 프리미엄을 보탠 진보와 보수 세력 간의 대결구도가 펼쳐지고 있다.
특히 이번 군수선거에서는 그동안 침체일로를 걷고 있는 남해군의 경제를 살릴 수 있는 신성장동력산업을 누가 과연 유치하고, 추진할 수 있는 동력을 가졌느냐가 최대 이슈다.
남해읍시장에서 장사를 하는 정모(62)씨는 “뭐니 뭐니 해도 민생을 챙기고 지역경제를 살릴 수 있는 사람이 돼야 한다”고 말했다.
남해읍에서 자영업을 하고 있는 김모(57)씨는 “침체일로를 걷고 있는 지역경제를 이대로 방치할 수는 없다”며, “지역경제를 견인할 수 있다면 석탄가스화 복합발전소가 아니라 이보다
더한 것도 유치해야 한다”고 말했다.
이에 반해 남해군 어민후계자 김모(51)씨는 “석탄가스화발전소가 들어서면 보물섬 남해의 청정이미지가 훼손돼 지역에서 생산되는 농수산물의 부가가치가 상대적으로 낮아진다”며 반대했다.
이런 가운데 포스코건설이 “2024년까지 10년간 약 9조5000억원을 투자해 남해군 서면 중현리 일원 132만㎡(에너지 시설용지 66만㎡, 일반산업단지 66만㎡)의 부지에 IGCC(석탄가스화 복합발전소)를 비롯한 신재생에너지 산업단지를 조성하겠다”고 지난달 2일 남해군에 제안해 왔다.
이에 정현태 후보는 군수 재임기간인 지난달 28일 “지역경제를 견인할 신성장동력이 절실한 남해군에 호재가 날아들었다”며, 사업 타당성 조사용역 수행에 동의했다. 그러면서 이번 6·4지방선거에 출마하는 모든 후보들이 공동공약사업으로 채택하고, 구체적인 투자양해각서 체결은 6·4지방선거 이후 차기 군수가 추진토록 함이 타당하다고 말했다.
특히 정 후보는 지난 12일 남해군청 회의실에서 무소속 정문석 남해군수 예비후보와 도·군의원 예비후보 등 10여명이 참석한 가운데 ‘신재생에너지 산업단지 조성 공동공약 확약식’을 가지고 “신재생에너지 산업단지를 기필코 유치하겠다”는 선언문을 낭독했다.
이들은 이번에 추진하는 신재생에너지산업단지는 차세대 청정에너지를 중심으로 조성됨으로써 인구 및 세수 증대에 획기적인 전기를 가져와 침체된 지역경제를 살릴 수 있는 유일한 대안이자 군민 모두가 염원하던 국가기간산업이라며 환영의 입장을 밝혔다.
그러나 새누리당 박영일 후보는 지난 12일 기자회견을 자청해 “석탄가스화 복합발전소가 남해를 살릴 유일한 사업이라면 저는 반대가 아니라 찬성 이다”고 말했다. 그러면서 “각종 의혹과 불법으로 수차례 검찰에 조사를 받아 왔고 이번에도 공직선거법 위반 혐의로 검찰에 기소돼 신뢰를 잃은 정현태 후보는 석탄가스화 복합발전소를 정치적으로 이용해서는 안된다”고 강조했다.
박 후보는 “지식경제부에 확인해 본 결과 정부는 정현태 후보가 들고 나온 IGCC와 관련해서 어떤 사업체와도 논의한 바가 없다고 밝혔다”며 “정 후보가 주장하는 IGCC는 여론몰이로 볼 수밖에 없다”고 말했다.
문준홍 후보는 “6·4지방선거 이후 군민의 엄중한 뜻에 따라 추진돼야 한다”고 말했다. 정문석 후보는 “침체된 지역경제 활성화를 위해 적극 찬성한다”는 입장이다.
이같이 군수 후보들 모두는 신재생에너지산업단지 조성사업에 대해 근본적으로 반대하지는 않으면서 정치공학적 논의에 의구심을 제기하며 지방선거 이후 군민의 뜻에 따라 추진하자는 의견과, 후보자 공동공약사업으로 채택하자는 의견이 양분되고 있다.
침체일로에 있는 남해호의 선장으로 과연 누구를 선택해야 인구와 세수 증대를 이뤄 침체된 지역경제를 견인할 수 있을지 그 선택은 유권자의 몫으로 남아 있다.
김윤관 기자 kimyk@knnews.co.kr < 경남신문의 콘텐츠는 저작권법의 보호를 받는 바, 무단전재·크롤링·복사·재배포를 금합니다. > - 김윤관 기자의 다른기사 검색
2024년 04월 30일 (화)
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