문재인 대통령이 10일 국민의힘 윤석열 대선후보를 공개적으로 비판하고 나서면서 막판 대선정국이 요동치고 있다. 윤 후보의 ‘집권시 전(前) 정권 적폐 청산 수사’ 발언에 강한 분노를 표출하면서 대선 국면 한복판으로 들어왔다. ‘이재명 대 윤석열’에서 ‘문재인 대 윤석열’로 전선이 급격히 이동하고 있다. 대선을 불과 20여일 앞두고 대통령과 야당 대선후보가 대립하는 전선이 형성되면서 판세에 적잖은 파장을 미칠 것으로 보인다.

민주당은 문 대통령을 구심점으로 여권 대결집의 신호탄이 되기를 기대하는 눈치다. 야권은 현직 대통령의 선거 개입이라고 강력 반발하고 있다.

윤 후보는 전날 한 언론 인터뷰에서 집권 시 전(前) 정권 적폐청산 수사를 할 것이라고 했다. 나아가 “민주당 정권이 검찰을 이용해 얼마나 많은 범죄를 저질렀나. 거기에 상응한 책임을 져야 한다”라고도 했다.

문 대통령은 10일 오전 참모회의에서 윤 후보의 발언을 두고 “중앙지검장, 검찰총장 재직 때는 이 정부의 적폐를 있는데도 못 본척 했다는 말인가”라고 강하게 비판했다. 이어 “현 정부를 근거 없이 적폐수사의 대상, 불법으로 몬 것에 대해 강력한 분노를 표한다”며 윤 후보에게 사과를 요구했다.

박수현 청와대 국민소통수석이 10일 오전 춘추관에서 “문재인 대통령이 국민의힘 윤석열 대선후보가 현 정부를 근거 없이 적폐 수사의 대상, 불법으로 몬 것에 대해 강력한 분노를 표하며 사과를 요구한다”고 밝히고 있다./연합뉴스/

윤 후보는 이날 재경 전북도민 신년인사회에 참석한 뒤 ‘적폐 청산 발언에 대해 문재인 대통령이 사과를 요구했다’는 질의에 “저 윤석열 사전에 정치보복이라는 단어는 없다”며 “문 대통령님과 저와 똑같은 생각이라 할 수 있겠다”고 했다. 그는 집권 시 정치 보복을 하지 않겠다며 “제가 당선되면 어떤 사정과 수사에도 일절 관여하지 않겠다는 뜻에서 민정수석실을 폐지하겠다는 말씀을 지난해 여름부터 드렸다”고 덧붙였다.

민주당은 총공세에 나섰다. 윤 후보의 발언을 ‘검찰발(發) 정치 보복’으로 규정했다. 친노·친문이지만 이 후보 지지를 주저하는 부동층 표심을 결집하려는 의도가 엿보인다. 민주당 박찬대 선대위 수석대변인은 브리핑에서 “윤 후보의 정치보복 선언, 없는 죄도 만들어 뒤집어씌우겠다는 것이냐”며 “문 대통령에게 즉각 사과해야 한다”고 말했다. 박 대변인은 “윤 후보의 정치보복 선언은 한 마디로 ‘대한민국을 갈라치기 하겠다’는 것”이라며 “대한민국 정치 역사에서 어떤 대선 후보가 이처럼 공개적으로 정치보복을 공언했느냐”고 비판했다.

국민의힘은 즉각 반발했다. 한편으론 반문·보수 지지층이 더욱 결집하는 계기가 될 것이란 기대감도 엿보인다. 이양수 선대본부 수석대변인은 구두 논평을 통해 “문 대통령이 적폐 수사 원칙을 밝힌 윤 후보를 향해 사과를 요구한 것은 부당한 선거 개입으로 유감을 표한다”고 밝혔다. 그는 “윤 후보는 평소 소신대로 검찰의 정치적 중립과 법과 원칙, 시스템에 따른 엄정한 수사 원칙을 강조했을 뿐”이라며 “민주당이 윤 후보 발언 취지를 곡해해 정치보복 프레임을 씌우려 들더니 이제 대통령과 청와대가 가세하는 것인가”라고 비판했다.

이상권 기자 sky@knnews.co.kr