‘창원 의과대학 유치 범시민추진위원회 출범’으로 창원시의 30년 숙원인 의과대학 설립 움직임이 힘을 받고 있다. 오는 13일 창원컨벤션센터에서 열릴 출범식에는 지역 국회의원과 도·시의원, 경제계, 의료계, 교육계, 시민·사회단체 등 1000여명이 참석 예정이다. 이날 결의문 낭독을 시작으로 대정부 건의문 채택과 100만 서명운동이 시작된다. 출범식은 시민공감대 형성과 염원을 위한 유치 당위성에 나선 것이라 할 수 있다. 창원의 의대 설립을 추진한 지 30년이 흘렀다. 지난 92년 창원대의 정원 40명 규모의 의예과 신설 신청을 시작으로 타당성 조사 연구용역, 창원시와 한마음병원 협약, 의대 캠퍼스 플랜 수립 등 일련의 과정을 추진했으나 타 지자체의 치열한 의대 유치에 번번이 무산돼 왔다.

창원의 의대 유치는 반드시 이뤄져야 한다. 비수도권의 인구 100만 이상 대도시 중 의과대학이 없는 유일한 도시가 창원이다. 그것도 경남의 수부 도시라는 창원이 의과대학 없는 지역이라는 사실에 놀라지 않을 수 없다. 오죽했으면 경남은 매년 20만명이나 수도권 원정진료 가는 현실이 됐다. 지난해에는 전년보다 원정진료가 약 1만명 더 늘어났다는 국민건강보험공단 통계는 예사로 넘길 일이 아니다. 현재 창원시와 경남도의 의료지표가 전국 최하위 수준이라는 점이 이를 뒷받침한다. 인구 10만명당 의대 정원이 전국 평균 5.9명인데 반해 경남지역은 2.3명, 응급의학 전문의는 2.1명으로 전국 평균 4.5명의 절반에도 못 미친다 하니 의대 유치의 당위성을 뒷받침한다.

출범식을 계기로 창원시의 30년에 걸친 의대 유치 목표가 결실을 보아야 한다. 이를 위해 정치권이나 학계, 의료계, 산업계까지 전방위적인 협력으로 힘을 쏟아야 한다. 남의 일같이 생각했다가는 지역 간 의료환경 격차가 더 심해져 돌이킬 수 없는 의료 후진지역이 될 수밖에 없다. 젊은 인재의 경남 유출을 막기 위해서라도 의대 유치 등 양질의 의료기관 설립은 필수불가결한 것이다. 경남도와 창원시, 정치권, 학계, 시민·사회단체 등 하루속히 의대 설립이 이뤄질 수 있도록 모두 힘을 보태야 할 시점이다.