이병기 주일대사는 7일 한일 양국이 개최문제를 협의중인 국장급 회의와 관련, "위안부 문제(로)만 일단은 시작하려고 한다"면서 "거의 약속이 됐다"고 밝혔다.

   재외공관장회의 참석차 귀국해 서울에 머무르고 있는 이 대사는 이날 기자들과 만나 "일본 정치지도자들도 속내는 비슷하다. '(위안부 문제를) 한번 짚고 넘어가자'는 것이다"면서 이같이 말했다.

   그는 청와대가 거론한 대로 4월 중순에 국장급 회의가 개최될 수 있느냐는 질문에는 "결실을 맺도록 할 것"이라면서 "맞춰 나가도록 노력할 것"이라고 답했다.

   다음은 이 대사와의 일문일답.

   --현재의 한일관계를 평가하면.

   ▲ 한일 양국은 동북아의 평화와 번영을 위해서 함께 나아가야 할 동반자로 양국 간에 서로 이익을 공유하고 있음에도, 여러 가지로 실현을 하지 못하는 상황이다. 고노(河野)담화를 수정하지 않겠다는 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 약속, 한미일 정상회담의 개최 등 다소 종전보다는 긍정적인 분위기가 시작은 됐다. 이런 분위기를 잘 살려서 빨리 한일관계가 안정화되는 방향으로 최선을 다하겠다. 내년은 양국관계가 정상화된 지 꼭 50주년이 되는 해다. 내년을 시작으로 한일관계 2.0시대를 만들기 위해 최선을 다하겠다. --한미일 정상회담 이후에 일본 정치인의 망언도 있었는데 한일관계 2.0시대를 어떻게 만들 것인가.

   ▲ 한일관계 문제는 저 사람들의 역사적인 수정주의, 역사를 바꾸려고 하는 역사인식, 과거사에 대한 충분한 반성과 책임을 느끼지 않는 데서 오는 신뢰관계 훼손에서 비롯됐다. 긍정적이라고 얘기했던 것은 아베 총리 자신이 고노담화 계승에 대해 언급을 않다가 최근 한미일 정상회담을 앞두고 고노담화 계승에 대해 확언을 했다. 그래서 다소 과거 문제에 대해 인식을 다시 하려고 하는구나 해서 긍정적이라고 말한 것이다.

   망언에 대해서는 일본 전체가 한목소리가 돼 떠드는 게 아니다. 양심 있는 일본인도 많이 있다. 앞으로 정부, 민간, 공공외교 이런 부분을 통해 일본의 잘못된 생각을 바로 잡아가겠다.

   --일본군 위안부 관련한 국장급 회의의 의제는.

   ▲ 위안부 문제만 일단은 시작하려고 한다. 구체적으로 누가 뭐를 한다는 것까지는 아직이지만 거의 약속이 됐다.

   --일본측에서는 독도 등 다른 문제도 포함시켜야 한다고 하는데.

   ▲ 말장난이다. 한 마디 한 마디에 너무 예민할 필요는 없다. 일본 입장에서는 그 틈에 끼워 넣고 싶은 게 있겠지만 우리가 어떻게 협의를 요리해 나가느냐가 중요하다.

   --현 시점에서 볼 때 청와대가 발표시 말했던 '4월 중순 위안부 회의 개최'가 가능한가.

   ▲ 결실을 맺도록 하겠다. 피차 일정이 간단하지가 않지만 맞춰 나가도록 노력할 것이다.

   --법적으로 해결됐다는 일본이 위안부 회의 협의에 응하는 이유는.

   ▲ 위안부 문제는 1965년 청구권 협정 체결시 현안으로 대두해 있지 않았다. 청구권 협상 별도 조항에 보면 '이(당시 협의된 것) 외에 별도의 것이 있으면 분쟁해결을 한다'는 게 있다. 우리가 그걸 들고 들어가는 것이다. 누구라고는 못 밝히지만 일본 정치지도자들을 만나서 얘기해보면 속내는 비슷하다. 한번 짚고 넘어가 보자는 것이다. 하지만 정치적으로는 부담을 안 느끼려고 나서지는 않는다.

   --일본이 고노담화를 계승하겠다면서도 검증하겠다는 뜻도 같이 밝히는데.

   ▲ 일본 관방장관도 검증은 하되, 수정은 안한다는 이야기를 했다.

   --북일 당국간 접촉을 이어가고 있는데.

   ▲ 분명한 것은 북일 접촉을 하더라도 북한의 핵문제, 미사일 문제 등 현안을 일본이 우리와 협의를 해나가면서 포괄적인 의미에서 북일관계를 추진한다는 것이다. 공식이든 비공식이든 북일회담에 대해서는 저희와 공유를 하고 있다.

   --일본의 집단자위권 추구 논의는.

   ▲ 조금 그 문제는 지연되고 있다. 일본 여론조사를 보면 집단자위권에 대한 반대의견이 더 많다. 일본 목표는 연말까지는 어떻게 해보겠다는 것이다. 도중에 변수가 될 수 있는 것이 일본의 여론 동향, 경제상황 등이다. 우리는 일본의 집단자위권에 대해서 예민할 필요는 없을 것 같다. 우리도 안보태세가 돼 있어, 우리 동의 없이 한반도에 오는 것은 안 된다.

   --아베 총리가 다시 야스쿠니(靖國)신사 참배를 하면 한일 정상회담을 하기 어렵나.

   ▲ 계속 참배하면 어렵겠죠. 상식적으로 미국이 그 정도 얘기를 했고, (참배하기) 쉽지 않을 것이다. 4월 춘계 예대제에는 (아베 총리가) 공물 정도 하지 않을까 싶다.

   --한일 정상회담을 위한 핵심 포인트가 신사참배 여부인가.

   ▲ 과거사에 대한 일본 측의 성의있는 조치가 있어야 한다. 가장 상징적인 것이 위안부 문제다.  /연합뉴스/